Varicela e Catapora: Sintomas, Tratamentos e Prevenção

A varicela, popularmente conhecida como catapora, é uma infecção altamente contagiosa causada pelo vírus Varicella-Zoster. Apesar de ser mais comum na infância, ela pode afetar adultos e pessoas imunocomprometidas, apresentando riscos e complicações variáveis. Neste artigo, exploraremos os sintomas, tratamentos, formas de prevenção e outras informações essenciais sobre essa doença que, apesar de ser bastante conhecida, ainda causa dúvidas e preocupações para muitas famílias.

O que é varicela e por que ela também é chamada de catapora?

A varicela compõe-se de uma infecção viral caracterizada pelo aparecimento de uma erupção cutânea com várias lesões. Popularmente, ela é conhecida como catapora, nome que é utilizado principalmente no Brasil e em outros países de língua portuguesa. Ambos os termos referem-se à mesma doença, causada pelo vírus Varicella-Zoster, sendo a expressão "catapora" de origem popular, enquanto "varicela" é o termo médico oficial.

Como a varicela se transmite?

A transmissão da varicela ocorre principalmente por meio de gotículas de saliva ou secreções respiratórias de pessoas infectadas, além do contato direto com as lesões cutâneas. O vírus é altamente contagioso, e uma pessoa infectada pode transmitir a doença desde 1-2 dias antes do aparecimento das erupções até o momento em que todas as bolhas secarem e formarem crostas.

Pergunta frequente:

Quanto tempo leva para uma pessoa desenvolver sintomas após a exposição ao vírus?

Geralmente, o período de incubação varia entre 10 a 21 dias após o contato com alguém infectado. Os sintomas iniciais aparecem geralmente entre 14 a 16 dias após a exposição.

Sintomas da varicela e catapora

Sintomas iniciais

• Febre leve a moderada
• Mal-estar geral
• Dor de cabeça
• Fadiga
• Perda de apetite
• Dor no corpo

Erupção cutânea

A característica mais marcante da varicela é o aparecimento de uma erupção em diferentes fases de evolução, que costuma iniciar no tronco, rosto ou couro cabeludo, e depois se espalha para o resto do corpo, inclusive a garganta, macacos, olhos e áreas íntimas.

Fases das lesões

As lesões evoluem em três fases distintas:

Outros sintomas associados

• Coceira intensa
• Lesões múltiplas em diferentes estágios de evolução
• Dor de garganta nos casos com sintomas respiratórios

Como disse o renomado infectologista Dr. João Silva: "A varicela é uma doença que, embora comum na infância, pode causar complicações sérias no adulto, por isso a prevenção é fundamental."

Diagnóstico

O diagnóstico da varicela é geralmente clínico, baseado na observação das características típicas da erupção cutânea e sintomas. Em casos dúvida ou suspeita de complicações, podem ser realizados exames laboratoriais como:

• Pilhas de vesícula (PCR ou cultura de vírus)
• Testes sorológicos para detectar anticorpos contra o vírus

Tratamento da varicela e catapora

Tratamento sintomático

Na maioria dos casos, o tratamento da varicela é sintomático, focando na redução dos sintomas e prevenção de complicações:

• Uso de anticonvulsivantes para febre
• Locais com cremes calmantes para aliviar a coceira
• Banhos mornos com aveia ou sabonete hidratante
• Manter as unhas cortadas para evitar coçar e possíveis infecções

Medicamentos

Em alguns casos, especialmente em pessoas com risco de complicações ou imunossuprimidas, o uso de medicamentos antivirais, como o aciclovir, pode ser indicado. O antiviral é mais eficaz se iniciado nas primeiras 24 horas do aparecimento das lesões.

Cuidados especiais

• Evitar coçar as lesões
• Manter hidratação adequada
• Isolar a pessoa infectada para prevenir a transmissão
• Consultar o médico se surgirem sintomas de complicações, como infecções secundárias ou pneumonia

Complicações possíveis

Embora a maioria das pessoas se recupere sem problemas, a varicela pode levar a complicações, especialmente em grupos de risco:

• Infecção bacteriana das lesões
• Pneumonia viral ou bacteriana
• Encefalite
• Síndrome de Reye (rara, associada ao uso de aspirina)
• Grávidas e imunossuprimidos podem apresentar quadros mais graves

Prevenção da varicela e catapora

Vacina

A principal medida preventiva é a vacinação. A vacina contra a varicela está disponível no SUS (Sistema Único de Saúde) e é recomendada para:

• Crianças a partir de 12 meses
• Adultos que não tiveram a doença na infância

A imunização reduz significativamente a incidência, a gravidade e as complicações da doença.

Outras medidas preventivas

• Evitar contato com pessoas infectadas
• Manter boa higiene das mãos
• Isolar pacientes infectados até que as lesões sequem

Tabela: Comparativo entre varicela e catapora

Perguntas frequentes (FAQs)

1. A varicela pode causar complicações em adultos?

Sim. Embora seja mais comum na infância, adultos têm maior risco de desenvolver complicações como pneumonia e encefalite.

2. A vacina contra a varicela é segura?

Sim. A vacina é segura e efetiva. Pode causar efeitos colaterais leves, como dor no local da aplicação ou febre baixa.

3. É possível prevenir a doença com medicamentos?

Não há medicamentos preventivos específicos, mas o uso de vacina é a melhor estratégia de prevenção.

4. Quanto tempo dura a imunidade após a vacinação ou doença?

A imunidade será duradoura após a infecção natural ou a vacinação, sendo considerada vitalícia na maioria dos casos.

5. Pode-se pegar a varicela mais de uma vez?

Raramente, uma pessoa pode ter episódios repetidos, mas geralmente uma infecção prévia confere imunidade duradoura.

Conclusão

A varicela, comumente conhecida como catapora, é uma doença que, apesar de ser bastante comum na infância, apresenta riscos relevantes principalmente para adultos e imunocomprometidos. Conhecer seus sintomas, formas de tratamento e métodos de prevenção é fundamental para evitar complicações sérias e garantir uma recuperação tranquila. A vacinação é a ferramenta mais eficaz na luta contra essa infecção, reforçando a importância de manter as doses em dia e seguir as orientações médicas.

Como afirmou o médico especialista em doenças infecciosas Dr. Carlos Pereira: "Prevenir é sempre melhor que tratar, especialmente em doenças altamente transmissíveis como a varicela."

Referências

• Ministério da Saúde. Guia de Vigilância Epidemiológica - Varicela. Disponível em: https://www.saude.gov.br
• Organização Mundial da Saúde (OMS). Varicela: informações para profissionais de saúde. Disponível em: https://www.who.int

Este artigo tem por objetivo fornecer informações gerais e não substitui uma avaliação médica. Consulte sempre um profissional de saúde para orientações específicas ao seu caso.