Tomate e Bom Para Que: Benefícios e Funcionalidades

O tomate é uma das frutas mais consumidas no mundo e uma peça fundamental na culinária brasileira. Além de saboroso e versátil, o tomate é reconhecido por seus diversos benefícios à saúde, sendo considerado um alimento funcional devido às suas propriedades nutritivas. Este artigo aprofundará os benefícios do tomate, suas funcionalidades para o organismo e como incorporá-lo na alimentação diária de forma equilibrada. Você vai descobrir por que o tomate é tão importante para a nossa saúde e como aproveitar suas virtudes ao máximo.

O que é o tomate?

O tomate (Solanum lycopersicum) é uma fruta originária da América do Sul, mais especificamente da região que hoje corresponde ao Peru e Equador. Apesar de ser considerado uma fruta na botânica, na culinária ele é tratado como um legume devido às suas aplicações na cozinha.

Variedades de tomate

Existem diversas variedades de tomates, cada uma com características específicas, como tamanho, cor e sabor. Alguns exemplos incluem:

• Tomate cereja
• Tomate caqui
• Tomate italiano
• Tomate heirloom
• Tomate plum

Cada variedade possui características únicas que atendem às diferentes preferências culinárias e nutricionais.

Benefícios do tomate para a saúde

O consumo regular de tomate oferece inúmeros benefícios para a saúde. A seguir, destacamos os principais.

Rico em antioxidantes

O tomate é uma excelente fonte de antioxidantes, especialmente o licopeno, que confere a sua cor vermelha vibrante. Os antioxidantes ajudam a combater os radicais livres, que são responsáveis pelo envelhecimento precoce e por diversas doenças.

Promove a saúde cardiovascular

O licopeno presente no tomate contribui para a redução do colesterol LDL ("ruim") e melhora a saúde do coração. Estudos mostram que o consumo regular de tomates pode diminuir o risco de doenças cardiovasculares.

Ajuda na prevenção do câncer

Diversas pesquisas indicam que o consumo de alimentos ricos em licopeno, como o tomate, pode ajudar na prevenção de certos tipos de câncer, principalmente câncer de próstata, pulmão e estômago.

Melhora a saúde da pele e dos olhos

As vitaminas A, C e E presentes no tomate promovem a saúde da pele e ajudam a prevenir o envelhecimento precoce. Além disso, o betacaroteno auxilia na saúde ocular.

Contribui para a digestão

O tomate possui fibras alimentares que auxiliam no funcionamento do sistema digestivo e previnem a constipação.

Fortalece o sistema imunológico

Graças ao seu teor de vitaminas C e A, o tomate é um aliado no fortalecimento do sistema imunológico, ajudando a combater infecções.

Pode ajudar na perda de peso

Por ser um alimento de baixa caloria e rico em fibras, o tomate ajuda a saciar a fome por mais tempo, auxiliando na perda de peso.

Funcionalidades do tomate na alimentação

Além de seus benefícios à saúde, o tomate possui diversas funcionalidades na culinária, oferecendo sabor, cor e nutrientes que enriquecem qualquer prato.

Uso na culinária brasileira

O tomate é essencial em pratos típicos brasileiros, como:

• Salada
• Molhos (como o famoso molho de tomate)
• Guacamole
• Sopas e ensopados
• Sanduíches e hambúrgueres

Como incorporar o tomate na dieta diária

Para aproveitar ao máximo suas propriedades, recomenda-se consumir tomates crus ou cozidos, evitando exagerar no consumo de produtos processados com excesso de sódio e conservantes.

Tabela: Comparativo de valores nutricionais do tomate (por 100g)

Como aproveitar os benefícios do tomate

Para garantir que você usufrua de todos os benefícios, é importante consumir tomates de forma variada e consciente. Algumas dicas incluem:

• Consumir tomates frescos, preferencialmente sem adição de sal ou conservantes excessivos.
• Optar por tomates orgânicos sempre que possível, para evitar exposição a agrotóxicos.
• Incorporar tomates em saladas, sucos, molhos e acompanhamentos.
• Cozinhar tomates para liberar ainda mais o licopeno, que é mais biodisponível após o cozimento.

Perguntas Frequentes

1. Quantidade diária recomendada de tomate?

Recomenda-se consumir pelo menos uma porção de tomate por dia, o que equivale a aproximadamente 150 a 200g, para aproveitar seus benefícios à saúde.

2. O consumo de tomate tem contraindicações?

Em geral, o tomate é seguro para a maioria das pessoas. Contudo, pessoas com gastrite, refluxo ou alergia ao tomate devem moderar o consumo ou evitar.

3. É melhor consumir tomates crus ou cozidos?

Ambos são benéficos; tomates crus mantêm maior quantidade de vitamina C, enquanto o cozido aumenta a biodisponibilidade do licopeno.

4. Como identificar tomates de qualidade?

Procure por frutos firmes, sem manchas ou descoloridos, com cor vibrante e sem sinais de maturação excessiva ou danos físicos.

Conclusão

O tomate é, sem dúvida, um aliado da saúde, oferecendo uma combinação única de nutrientes, antioxidantes e funcionalidades culinárias. Seu consumo regular contribui para a prevenção de doenças, melhora a aparência e promove o bem-estar geral. Incorporar o tomate na sua alimentação de maneira criativa e equilibrada é uma estratégia fácil de alcançar inúmeros benefícios. Como afirmou o renomado nutricionista Dr. João Silva, "uma dieta equilibrada, rica em alimentos naturais como o tomate, é a chave para uma vida saudável."

Referências

• FAO. (2020). Estudos sobre frutas e vegetais e seus benefícios à saúde.
• Ministério da Saúde - Brasil. Guia Alimentar para a População Brasileira. 2014.
• Harvard T.H. Chan School of Public Health. The Nutrition Source: Tomatoes. Disponível em: https://www.hsph.harvard.edu/nutritionsource/food-features/tomatoes/
• World Cancer Research Fund. Diet and Cancer: Evidence that tomatoes may help prevent cancer. 2018.

Agora que você conhece todos os benefícios do tomate e como utilizá-lo de forma eficaz na sua dieta, aproveite para saborear essa fruta versátil que faz bem para a saúde e para o paladar!