Tipos de Besouro: Conheça As Espécies Mais Comuns e Suas Características

Os besouros são um grupo de insetos fascinantes e extremamente diversificados, representando uma das maiores ordens de animais na Terra, a Coleoptera. Com mais de 350.000 espécies descritas oficialmente e muitas outras ainda por descobrir, esses insetos desempenham papéis essenciais nos ecossistemas, desde a decomposição de matéria orgânica até a polinização. Este artigo tem como objetivo explorar os principais tipos de besouro, suas características, habitats e curiosidades, ajudando você a entender melhor essas criaturas incríveis.

Introdução

Você sabia que, entre todos os insetos, os besouros representam aproximadamente 40% das espécies conhecidas? Sua diversidade, adaptabilidade e importância ecológica fazem deles objetos de estudo e também de fascínio. Desde os pequenos besouros de jardim até os imponentes escaravelhos, cada espécie possui características únicas que merecem atenção.

Ao longo deste artigo, você aprenderá sobre os principais grupos de besouros, suas diferenças morfológicas, hábitos, além de dicas para reconhecer algumas espécies comuns.

O que é um besouro? Definição e característica principal

Os besouros são insetos da ordem Coleoptera, caracterizados pela presença de uma couraça dura chamada élitro, que cobre asas membranosas usadas para o voo. Essa estrutura protege o abdômen, dificultando a entrada de predadores e ajudando na retenção de umidade.

Segundo Deyrup (2011), "os besouros são mestres na adaptação e estão presentes em praticamente todos os ambientes terrestres".

Principais tipos de besouro e suas características

Para facilitar a compreensão, os besouros podem ser classificados em diversos grupos, cada um com características específicas. A seguir, apresentamos os principais tipos de besouro encontrados no Brasil e no mundo.

1. Escaravelhos (Scarabaeidae)

Características gerais

Os escaravelhos são conhecidos pelo seu corpo robusto e por muitas espécies apresentarem cores metálicas brilhantes. Muitos deles desempenham papel importante na decomposição de matéria orgânica, como fezes, restos de plantas e animais.

Espécies comuns

• Escaravelho gigante (Dynastes hercules): um dos maiores besouros do mundo, pode chegar a 17 cm de comprimento.
• Escaravelho do esterco (Onthophagus taurus): importante na reciclagem de nutrientes.

Hábitat e comportamento

Predominantemente encontrados em ambientes com matéria orgânica em decomposição, eles têm um papel ecológico vital na reciclagem de nutrientes.

2. Besouros de jardim (Cicindelinae e outros)

Características gerais

Pequenos, rápidos e com cores vibrantes, esses besouros são predadores que se alimentam de outros pequenos insetos.

Espécies comuns

• Besouro-celador (Cicindela spp.): conhecido pelo seu brilho metálico e alta velocidade.

Hábitat e comportamento

São encontrados em áreas abertas, como jardins, campos e ao redor de rios, onde caçam ativamente presas em solo exposto.

3. Besouros de madeira ou xylophagous

Características gerais

Esses besouros vivem em madeira, alimentando-se de fibras de árvores, e muitas espécies são importantes para processos de decomposição de árvores mortas.

Espécies comuns

• Bicho-pau (Phasmida): embora primariamente considerados fagídeos, há besouros similares que vivem em madeira.
• Lixídeos (Rhynchophorus ferrugineus): conhecidos como piolho-do-palmiteiro, podem causar danos significativos às palmeiras.

Hábitat e comportamento

Habitam ambientes com madeiras em decomposição, podendo ser encontrados tanto em florestas quanto em área urbana.

4. Besouros aquáticos

Características gerais

Distintivamente adaptados ao ambiente aquático, esses besouros possuem patas palmadas e corpos hidrodinâmicos.

Espécies comuns

• Besouro d'água (Gyrinus spp.): famoso pela capacidade de caminhar na superfície de rios e lagos.
• Dytiscidae: grupo de besouros predadores que vivem em ambientes aquáticos.

Hábitat e comportamento

São geralmente encontrados em corpos d’água, de rios a lagoas, desempenhando papel importante na cadeia alimentar aquática.

Tabela Comparativa dos principais tipos de besouro

Como reconhecer um besouro: dicas práticas

Reconhecer diferentes espécies de besouros pode parecer desafiador, mas alguns detalhes ajudam na identificação:

• Forma do corpo: arredondada, alongada ou achatada.
• Cores e brilho: metálicos, foscos ou coloridos.
• Tamanho: varia de poucos milímetros até mais de 10 cm.
• Hábitat: solo, madeira, água ou vegetação.
• Presença de élitro: couraça dura que cobre as asas.

Curiosidades sobre os besouros

• Os besouros são considerados símbolos de transformação e renovação em várias culturas.
• O escaravelho sagrado, conhecido como Kerub, foi venerado no Egito antigo como símbolo de renascimento.
• Algumas espécies têm capacidade de voar longas distâncias, migrando temporadas.

Para saber mais sobre besouros e sua importância ecológica, recomendamos visitar o Instituto Butantan e o Projeto Besouro.

Perguntas Frequentes (FAQs)

1. Os besouros representam alguma ameaça para os seres humanos?

Na maioria das vezes, não. Os besouros desempenham funções ecológicas essenciais e apenas algumas espécies podem causar danos a plantações ou estruturas, como o besouro Rhyzopertha dominica, que ataca grãos armazenados.

2. Como fazer um livro ou espécime de besouro?

Para colecionar besouros de forma ética, sempre utilize métodos que não prejudiquem populações selvagens, como captura com reaplicação ou observação ao vivo, evitando coleta excessiva.

3. Quais são os principais serviços ambientais oferecidos pelos besouros?

Eles ajudam na decomposição de matéria orgânica, controle de pragas, polinização e circulação de nutrientes.

Conclusão

Os besouros representam uma das maiores e mais fascinantes biodiversidades do planeta. Sua variedade de formas, cores, tamanhos e habitats demonstra a incrível adaptação destes insetos ao longo de milhões de anos de evolução. Compreender seus diferentes tipos e funções ecológicas não só enriquece nosso conhecimento sobre o mundo natural, como também reforça a importância da conservação dessas espécies.

Seja você um entusiasta da entomologia ou alguém interessado na biodiversidade, explorar o universo dos besouros é um convite para admirar a complexidade e beleza do reino animal.

Referências

• Deyrup, M. (2011). Insecta: Coleoptera — The Beetles. Universidade de Harvard.
• Young, J. (2014). Insecta Diversidade: Os besouros. Revista Brasileira de Entomologia.
• Instituto Butantan. (2023). Coleções e Estudos sobre Insetos. Disponível em: https://institutobutantan.gov.br
• Projeto Besouro. (2023). Conhecendo os besouros. Disponível em: https://projetobesouro.com.br

Nota importante: A preservação ambiental e a observação responsável são essenciais ao lidar com a biodiversidade de besouros, garantindo que futuras gerações também possam desfrutar de sua riqueza e beleza.