Significante e Significado: Entenda a Diferença na Linguagem

A linguagem é uma ferramenta poderosa que utilizamos diariamente para nos comunicar, expressar emoções, transmitir informações e construir relacionamentos. Entre os conceitos que fundamentam o funcionamento da linguagem, destaque-se a distinção entre significante e significado. Apesar de parecerem similares, esses termos possuem diferenças essenciais que impactam a compreensão e o uso da comunicação verbal e escrita. Neste artigo, exploraremos profundamente essas diferenças, suas aplicações na linguística, semântica e na comunicação em geral.

Introdução

A compreensão de conceitos como significante e significado é fundamental para quem busca aprimorar sua comunicação, compreender textos literários, revisar discursos ou estudar línguas e semântica. A teoria semiótica, por exemplo, dedica-se justamente a dissecar esses elementos e suas relações.

De acordo com Ferdinand de Saussure, um dos mais renomados linguistas da modernidade, a linguagem é uma ciência social que funciona pelos signos, compostos por duas partes essenciais: aquele que representa o conceito — o significante — e o conceito propriamente dito — o significado. Assim, o estudo dessas duas partes é indispensável para entender como a comunicação se dá, seja na fala, na escrita ou nos sinais visuais.

Neste artigo, abordaremos de forma detalhada o que é o significante e o significado, suas diferenças, exemplos práticos, perguntas frequentes e algumas dicas para melhor domínio desses conceitos.

O que é o Significante?

Definição de Significante

O significante é a forma física de um signo. Pode ser uma palavra, um som, uma imagem, uma marca, uma expressão facial ou qualquer estímulo perceptível que represente um conceito no processo comunicativo. Em suma, o significante é a materialidade do signo, aquilo que percebemos ou percebemos através de sentidos.

Exemplos de Significante

• As letras "c-a-s-a" ao lerem em voz alta.
• A imagem de uma árvore.
• O som de uma campainha.
• Um símbolo de trânsito, como o semáforo vermelho.

Cada uma dessas representações é um exemplo de significante.

Características do Significante

• È sensorial: percepível pelos sentidos.
• É variável: pode mudar de uma língua para outra.
• Pode assumir diferentes formas: visual, sonora ou tátil.

O que é o Significado?

Definição de Significado

O significado refere-se ao conceito, à ideia ou à representação mental associada ao signo. É a interpretação, o conteúdo, ou a compreensão que fazemos ao deparar com o significante. Ou seja, enquanto o significante é a "materialidade", o significado é o "conceito" ou "ideia" que ela evoca.

Exemplos de Significado

• A palavra "casa" significa uma construção para moradia.
• A imagem de uma árvore está relacionada ao conceito de vegetação, natureza e crescimento.
• O som de uma campainha indica uma comunicação desejada (ex.: presença, aviso).

Características do Significado

• È conceitual: ligado ao conteúdo ou ideia.
• È subjetivo: pode variar dependendo do contexto ou do indivíduo.
• È abstrato: não possui uma forma física comum.

Diferença entre Significante e Significado

Como o Significante e o Significado Interagem

A relação entre significante e significado é conhecida como signo na semiótica. Saussure descreveu essa relação como associativa e depender de convenções sociais.

A Relação de Arbitrária

De acordo com Saussure, em muitos casos, a relação entre significante e significado é arbitrária — ou seja, não há uma conexão natural ou imprescindível entre a forma do signo e seu conteúdo. Por exemplo, não há motivo lógico para que a palavra "cachorro" represente um animal de quatro patas, diferente de qualquer outra palavra para esse mesmo animal.

Exemplos Práticos

• A palavra "casa" em português tem o significante "c-a-s-a" e seu significado associado ao conceito de moradia.
• Em inglês, o significante é "house", mas o significado permanece o mesmo.
• Em símbolos visuais, como o 🚗, o significante é a imagem que representa um automóvel, e seu significado é o próprio veículo.

Importância da Contextualização

O significado de um signo pode variar dependendo do contexto cultural, social ou emocional. Assim, a relação não é fixa, mas sim dinâmica e variável.

Significantes e Significados na Comunicação Cotidiana

Entender essa distinção é essencial para diversas áreas, como publicidade, interpretação de textos, tradução, psicologia e até na comunicação não verbal.

Exemplo de Comunicação Visual

Considere um semáforo vermelho:

• Significante: a cor vermelha, a luz, o formato do sinal.
• Significado: parar, atenção, necessidade de cautela.

Tabela Comparativa de Significante e Significado

Exemplos de Significantes e Significados

1. Palavra "Água"
2. Significante: a sequência de letras "a-g-u-a" ou o som correspondente.

3. Significado: substância líquida, essencial para a vida.

4. Símbolo de Trânsito

5. Significante: forma, cor e desenho do símbolo.

6. Significado: instrução ou norma de trânsito, como "pare".

7. Imagem de um coração 🍎

8. Significante: a forma do coração ou o símbolo representado.
9. Significado: amor, paixão ou emoção.

A Importância de Compreender Significante e Significado na Educação

Na educação, compreender essas diferenças ajuda estudantes a interpretar textos, aprender novas línguas e desenvolver habilidades de leitura e expressão.

Ensino de Línguas

Ao ensinar uma nova língua, é fundamental explicar que diferentes línguas usam signos distintos para representar os mesmos conceitos. Assim, o significante de uma palavra em inglês ("dog") é diferente do português ("cachorro"), mas o significado permanece semelhante.

Literatura e Estilo

Na análise literária e artística, entender como os signos representam ideias e emoções é essencial para interpretação aprofundada.

Perguntas Frequentes (FAQ)

1. Qual a diferença principal entre significante e significado?

Resposta: O significante é a forma física ou perceptível do signo (som, imagem, símbolo), enquanto o significado é o conceito ou a ideia que essa forma representa ou evoca na mente do receptor.

2. Pode um signo ter mais de um significado?

Resposta: Sim. Muitos signos são polissêmicos, apresentando múltiplos significados dependendo do contexto, cultura ou experiência do intérprete.

3. O significado é fixo ou pode mudar?

Resposta: Pode mudar. Os significados podem variar com o tempo, contexto ou cultura, enquanto o significante tende a permanecer relativamente fixo para uma determinada língua ou símbolo.

4. Como o entendimento de signo ajuda na comunicação?

Resposta: Conhecer a relação entre significante e significado permite interpretar corretamente mensagens, evitar ambiguidades e comunicar-se de forma eficaz.

Conclusão

A distinção entre significante e significado é essencial para uma compreensão aprofundada da linguagem, tanto na teoria quanto na prática diária. Enquanto o significante corresponde à forma física de um signo, o significado refere-se ao conteúdo ou conceito que ela representa. Essa relação, embora muitas vezes arbitrária e variável, é fundamental para o funcionamento eficiente da comunicação humana, artística e semiótica.

Compreender essas diferenças aprimora nossa capacidade de interpretar mensagens, analisar textos, aprender novas línguas e usar símbolos de maneira consciente. A linguagem, dessa forma, revela-se como uma complexa rede de signos que molda nossa percepção do mundo e nossa relação com os outros.

Referências

• Saussure, Ferdinand de. Curso de Linguística Geral. EDUSP, 2012.
• Eco, Umberto. Semiótica e Comunicação. Cultrix, 2018.
• Lima, Luiz Henrique. Semiótica: teoria e prática na comunicação. Editora São Paulo, 2020.
• Semiótica: conceitos básicos e aplicações
• Linguística e Comunicação: diferenças entre Significante e Significado