O Que Significa Hepatite B: Entenda a Doença Viral

A hepatite B é uma doença infecciosa que afeta milhões de pessoas no mundo todo, sendo considerada uma das principais causas de problemas de saúde relacionados ao fígado. Apesar de sua alta prevalência, muitas pessoas desconhecem os riscos, modos de transmissão, sintomas e formas de prevenção dessa enfermidade viral. Este artigo tem como objetivo esclarecer o que significa hepatite B, abordando seus aspectos clínicos, formas de diagnóstico e tratamentos disponíveis, além de oferecer orientações para quem busca se informar melhor sobre essa condição.

Introdução

A hepatite B é uma doença do fígado causada pelo vírus HBV (vírus da hepatite B). Segundo dados da Organização Mundial da Saúde (OMS), cerca de 257 milhões de pessoas vivem com infecção crônica por hepatite B, e ela é responsável por aproximadamente 887 mil mortes anuais devido às complicações associadas, como cirrose e câncer de fígado[^1]. A doença pode ser assintomática em muitos casos, dificultando o diagnóstico e contribuindo para a propagação do vírus.

Neste artigo, vamos explorar o que significa hepatite B, seus sintomas, formas de transmissão, diagnóstico, tratamento, prevenção e as dúvidas mais comuns relacionadas à doença.

O que é hepatite B?

Definição

Hepatite B é uma infecção viral que atinge o fígado, causando inflamação e, em alguns casos, levando a complicações graves como cirrose hepática e carcinoma hepatocelular. A doença pode ser classificada como aguda ou crônica, dependendo do tempo de infecção.

Como o vírus afeta o organismo?

O vírus da hepatite B (HBV) invade as células do fígado, comprometendo sua função. Após a infecção, o corpo reage produzindo anticorpos, e dependendo da resposta imunológica, o vírus pode ser eliminado (infecção aguda resolvida) ou permanecer no organismo de forma crônica.

Como o vírus da hepatite B é transmitido?

Modo de transmissão

A transmissão do HBV pode ocorrer por diferentes vias:

Fatores de risco

• Relações sexuais sem proteção
• Uso de drogas ilícitas
• Profissões que lidam com sangue (professores, profissionais de saúde)
• Compartilhamento de objetos pessoais cortantes
• Parto ou contato com mãe infectada

Para minimizar os riscos, a vacinação é uma das medidas mais eficazes de prevenção.

Quais são os sintomas da hepatite B?

Sintomas na fase aguda

Muitas pessoas com hepatite B aguda podem não apresentar sintomas ou apresentá-los de forma leve e inespecífica, como:

• Fadiga
• Febre baixa
• Náusea e vômito
• Perda de apetite
• Dor abdominal
• Icterícia (coloração amarelada da pele e olhos)
• Urina escura
• Fezes claras

Sintomas na fase crônica

Nos casos de infecção crônica, a maioria dos pacientes permanece assintomática por anos, mas podem desenvolver complicações como cirrose e câncer de fígado, que apresentam sintomas mais avançados, como:

• Ascite (acúmulo de líquido na cavidade abdominal)
• Hemorragias por varizes esofágicas
• Fraqueza generalizada
• Perda de peso
• Dor no lado direito do abdômen

Diagnóstico da hepatite B

Exames laboratoriais essenciais

O diagnóstico da hepatite B envolve a análise de diversos marcadores no sangue:

Quando procurar um médico?

Se você apresentar sintomas sugestivos ou estiver em grupo de risco, é essencial procurar um hepatologista ou infectologista para realizar os exames e receber a orientação adequada.

Tratamento e acompanhamento

Opções de tratamento

Ainda que não exista cura definitiva para a hepatite B, medicamentos antivirais podem controlar a replicação do vírus, prevenir suas complicações e melhorar a qualidade de vida do paciente. Os principais medicamentos incluem tenofovir, entecavir e pegIFN-alfa.

Importância do acompanhamento médico

Pacientes com hepatite B crônica devem fazer acompanhamento regular por meio de exames de sangue, elastografia hepática e exames de imagem, visando monitorar a evolução da doença e prevenir complicações.

Vacina contra hepatite B

A vacinação é a principal estratégia de prevenção e é oferecida gratuitamente pelo SUS para recém-nascidos, adolescentes e grupos de risco. A vacina é altamente segura e eficaz, com esquema de três doses.

Como prevenir a hepatite B?

• Vacinação: Para todas as faixas etárias, especialmente grupos de risco.
• Uso de preservativos: Durante relações sexuais.
• Evitar compartilhamento de objetos pessoais: Escovas de dente, lâminhas de barbear, agulhas.
• Cuidados em procedimentos estéticos: Tatuagens, piercings e procedimentos em salões de beleza.
• Higiene e segurança: Em ambientes de saúde.

Para saber mais sobre estratégias de prevenção, consulte OMS - Hepatite B.

Perguntas Frequentes (FAQs)

1. A hepatite B é contagiosa mesmo sem sintomas?

Sim, muitas pessoas podem transmitir o vírus sem apresentar sintomas, por isso a importância do diagnóstico precoce e da vacinação.

2. Quanto tempo leva para uma pessoa com hepatite B aguda se recuperar?

A maioria dos adultos infectados se recupera em até seis meses, eliminando o vírus do organismo.

3. A vacina contra hepatite B é segura?

Sim, a vacina é altamente segura e recomendada por órgãos de saúde mundialmente. Ela não causa efeitos colaterais graves na maior parte dos casos.

4. É possível viver com hepatite B sem complicações?

Sim, com o acompanhamento médico adequado e, quando necessário, tratamento antiviral, muitos pacientes levam uma vida normal sem complicações.

5. O que fazer se minha mãe tiver hepatite B?

O bebê deve receber a vacina logo após o nascimento e, se necessário, administração de imunoglobulina específica, para prevenir a infecção vertical.

Conclusão

A hepatite B é uma doença viral que pode causar consequências graves à saúde se não for adequadamente tratada ou prevenida. Compreender o que significa hepatite B, suas formas de transmissão, sintomas, diagnóstico e formas de prevenção é fundamental para diminuir a incidência da doença e garantir uma melhor qualidade de vida para os indivíduos infectados.

A vacinação continua sendo a estratégia mais eficaz na prevenção, além do uso de preservativos e cuidados com objetos pessoais. Caso haja suspeita de infecção ou fatores de risco, buscar orientação médica é essencial para a realização de exames e o início de uma possível terapia.

Lembre-se: informação e prevenção são as melhores armas contra a hepatite B.

Referências

1. Organização Mundial da Saúde (OMS). Hepatite B. Disponível em: https://www.who.int/health-topics/hepatitis-b#tab=tab_1. Acesso em: 20 de outubro de 2023.

2. Ministério da Saúde. Hepatite B – Guia de Vigilância. Brasília: Ministério da Saúde, 2022.

3. Garfinkel DJ, Dienstag JL. Hepatitis B. Harrison's Principles of Internal Medicine. 20ª edição. McGraw-Hill, 2018.

Este artigo foi elaborado para ajudar na compreensão sobre hepatite B, promovendo a conscientização e a importância da prevenção.