O Que Faz a Criança Nascer Com Autismo: Entenda Causas e Fatores

O autismo, ou Transtorno do Espectro Autista (TEA), é uma condição neurológica que afeta o desenvolvimento de habilidades sociais, comportamentais e de comunicação. Nos últimos anos, tem-se registrado um aumento na preocupação e no interesse de pais, profissionais de saúde e educadores sobre as possíveis causas do autismo. Muitas pessoas se perguntam: o que faz a criança nascer com autismo? Para entender esse tema, é fundamental explorar os fatores genéticos, ambientais e neurológicos envolvidos, além de desmistificar mitos comuns. Este artigo visa fornecer uma visão abrangente, baseada em estudos científicos e fontes confiáveis, esclarecendo as principais dúvidas acerca do autismo e suas origens.

O que é o Transtorno do Espectro Autista (TEA)?

Antes de aprofundar nas causas, é importante compreender o que é o TEA. Trata-se de um transtorno do neurodesenvolvimento que se manifesta por um conjunto de sinais e sintomas que variam em intensidade e apresentação. Os principais aspectos incluem dificuldades na comunicação, comportamentos repetitivos e interesses restritos.

Características comuns do autismo:

Dificuldade em manter contato visual
Preferência por rotinas e resistência a mudanças
Dificuldade na compreensão de emoções e intenções
Comportamentos repetitivos, como movimentos estereotipados
Interesses intensos por assuntos específicos

Causas do Autismo: Uma Análise Abrangente

A origem do autismo é complexa e multifatorial. Até o momento, estudiosos concordam que não há uma única causa, mas uma combinação de fatores genéticos e ambientais que podem influenciar o desenvolvimento neurológico da criança.

Fatores Genéticos

A influência do DNA no autismo

Pesquisas indicam que os fatores genéticos representam uma parcela significativa na predisposição ao autismo. Estudos com gêmeos demonstraram que a concordância para TEA é maior em gêmeos monozygóticos do que em gêmeos dizigóticos, reforçando a influência genética.

Genes relacionados ao autismo

Diversos genes estão associados ao desenvolvimento do TEA, incluindo variantes nos genes envolvidos na formação neural, na comunicação entre células cerebrais e na regulação do crescimento neuronal. Segundo a Associação Americana de Psicologia (APA), alterações em genes como SHANK3, NRXN1 e CNTNAP2 têm sido ligadas ao autismo.

Tabela: Gene x Contribuição para o TEA

Gene	Função	Relação com o autismo
SHANK3	Desenvolvimento de sinapses neuronais	Associado a transtornos do espectro autista
NRXN1	Comunicação entre células nervosas	Mudanças podem contribuir para TEA
CNTNAP2	Formação de conexões neurais	Ligado a dificuldades de comunicação

Fatores Ambientais

Embora a genética seja fundamental, fatores ambientais também desempenham um papel importante, especialmente durante os períodos críticos do desenvolvimento fetal e neonatal.

Principais fatores ambientais associados ao autismo

Exposição a toxinas: Como metais pesados (mercúrio, chumbo) durante a gestação ou lactação.
Infecções durante a gestação: Como rubéola, citomegalovírus e herpes simplex.
Uso de medicamentos teratogênicos: Como os antiepilépticos (exemplo: valproato) durante a gravidez.
Complicações no parto: Como falta de oxigênio ou parto prematuro.
Altos níveis de estresse materno: Durante a gestação.

Impacto da exposição a substâncias químicas

Estudos recentes apontam que a exposição a certos produtos químicos usados na agricultura e na indústria pode aumentar o risco de autismo. Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), a prevenção da exposição a toxinas durante a gravidez é fundamental na redução de riscos.

Interações entre Fatores Genéticos e Ambientais

A compreensão atual sugere que o autismo surge de uma interação complexa entre fatores genéticos predisponentes e fatores ambientais que ativam esses riscos. Ou seja, a predisposição genética pode ser agravada por exposições ambientais, aumentando a probabilidade de o transtorno se manifestar.

O papel do desenvolvimento cerebral

Desde os estágios iniciais da gestação, o cérebro da criança passa por uma rápida formação de conexões neuronais. Qualquer interferência nesse processo pode resultar em diferenças neurológicas, potencialmente levando ao TEA.

Diagnóstico Precoce e Causas

Embora as causas sejam variadas, o diagnóstico precoce é fundamental para o sucesso do tratamento e intervenção. Muitas vezes, sinais de autismo podem ser observados a partir dos 6 meses de idade, porém o diagnóstico formal geralmente ocorre entre os 2 e 4 anos.

Quais fatores podem indicar risco?

Dificuldade na resposta aonome
Falta de contato visual
Retardo no desenvolvimento da fala
Ausência de troca de sorrisos
Comportamentos repetitivos

A importância do acompanhamento médico

Profissionais especializados podem avaliar sinais precocemente por meio de listas de observação e exames clínicos, identificando riscos e possibilitando intervenção rápida.

Mitos e Verdades sobre as Causas do Autismo

Mito	Verdade
Vacinas causam autismo	Não há evidências científicas que comprovem essa relação
Autismo é causado por má criação ou negligência	Não, o autismo é uma condição neurológica, não relacionada ao comportamento dos pais
Altas cargas de estresse materno causam autismo	Estresse pode aumentar o risco, mas não é a causa direta

Citação:
_"O autismo é uma condição multifatorial, cuja origem está relacionada a uma complexa interação de fatores genéticos e ambientais." — Dr. Daniel Coury, pediatra especialista em autismo.

Perguntas Frequentes (FAQs)

1. O autismo pode ser totalmente prevenido?

Atualmente, não há como prevenir totalmente o autismo, mas medidas que minimizem fatores de risco ambientais, como evitar exposições tóxicas durante a gestação, podem reduzir as probabilidades.

2. Existe uma causa única para o autismo?

Não. O autismo é uma condição resultante de múltiplos fatores que variam de acordo com cada indivíduo.

3. Quanto à genética, há testes que possam prever o autismo?

Testes genéticos podem identificar predisposições, mas não diagnosticam o TEA de forma definitiva. O diagnóstico é clínico e baseado em observação de comportamentos.

Conclusão

A compreensão do que faz a criança nascer com autismo é complexa e envolve uma interação intricada de fatores genéticos, ambientais e neurológicos. Os estudos mais recentes confirmam que o autismo não é causado por um único fator, mas por uma combinação de elementos que atuam durante o desenvolvimento cerebral. A conscientização, diagnóstico precoce e intervenções adequadas são essenciais para melhorar a qualidade de vida das crianças com TEA e de suas famílias.

Ao buscar informações confiáveis e se manter atento aos avanços científicos, pais e profissionais podem contribuir para um ambiente mais enriquecedor e saudável para o desenvolvimento dessas crianças especiais.

Referências

American Psychiatric Association. Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-5). 5ª edição, 2013.
Organização Mundial da Saúde (OMS). Autism Spectrum Disorders: From Raising Awareness to Building Capacity. 2019. Disponível em: https://www.who.int/publications/i/item/9789240029174
University of California, San Francisco. "Genetics and Autism." Disponível em: https://autism.ucsf.edu/research/genetics

Este artigo foi elaborado com o objetivo de esclarecer dúvidas, promovendo uma compreensão mais aprofundada sobre as causas do autismo e seus fatores contribuintes.