O Que É Uma Cooperativa: Guia Completo Sobre Como Funciona

No cenário econômico atual, diversos modelos de negócios têm surgido com o objetivo de promover inclusão, solidariedade e crescimento sustentável. Entre eles, destaca-se a cooperativa, uma forma de organização que vem ganhando espaço por sua proposta de união, apoio mútuo e benefício comum. Mas afinal, o que é uma cooperativa? Como ela funciona na prática? Quais os benefícios de fazer parte de uma cooperativa? Este guia completo irá esclarecer todas essas dúvidas, trazendo informações essenciais para quem deseja entender essa modalidade de organização e suas vantagens.

O que é uma cooperativa?

Definição de cooperativa

De forma simplificada, uma cooperativa é uma associação autônoma de pessoas que se unem de forma voluntária para alcançar objetivos econômicos, sociais ou culturais comuns. Essas pessoas, chamadas de cooperados, compartilham recursos, conhecimentos e esforços para propiciar benefícios mútuos, de acordo com princípios definidos pela Organização Internacional do Trabalho (OIT) e pela legislação brasileira.

Características principais

Autonomia: as cooperativas são entidades independentes, geridas pelos próprios cooperados.
Participação democrática: uma pessoa, um voto, independentemente do valor de participação financeira.
Operação econômica própria: produção, consumo ou prestação de serviços.
Foco na solidariedade: prioriza o benefício social do grupo acima do lucro individual.
Distribuição proporcional: os excedentes são distribuídos com base na participação de cada cooperado na cooperativa.

Diferença entre cooperativa e empresa convencional

Critério	Cooperativa	Empresa convencional
Objetivo principal	Benefício dos cooperados e comunidade	Lucro para sócios ou acionistas
Participação	Igualitária, um voto por cooperado	Pesada na participação de acionistas
Distribuição de lucros	Proporcional à atividade ou uso dos serviços	Proporcional ao capital investido
Gestão	Democrática, pelos cooperados	Por gestores ou acionistas
Foco	Solidariedade e autonomia	Rentabilidade e crescimento

Como funciona uma cooperativa?

Estrutura organizacional

As cooperativas possuem uma estrutura que inclui:

Assembleia Geral: órgão máximo de decisão, onde os cooperados deliberam sobre as principais questões.
Diretoria: responsável por administrar as atividades diárias.
Conselho Fiscal: fiscaliza as ações e demonstrações financeiras.
Dirigentes: membros eleitos para representar a cooperativa.

Processo de constituição

Reunião de interessados: forma-se o grupo de pessoas com interesses comuns.
Elaboração do ato constitutivo: elaboração do estatuto social, que define regras, direitos e deveres.
Registro formal: registro na Junta Comercial ou órgão competente.
Captação de cooperados: realização de assembleias para adesão de novos membros.
Início das atividades: operacionalização das ações e prestação de serviços.

Operação e atuação

As cooperativas atuam em diversos setores, tais como:

Agricultura (cooperativas agrícolas)
Comércio e varejo
Saúde
Educação
Crédito (cooperativas de crédito)
Trabalho e serviços profissionais

Como uma cooperativa gera benefícios?

Os principais benefícios incluem:

Redução de custos: produtos e serviços com preços mais acessíveis.
Acesso a crédito: possibilidade de financiamentos com condições mais justas.
Fortalecimento comunitário: promoção do desenvolvimento local.
Empoderamento: participação ativa nas decisões.
Sustentabilidade: foco na manutenção e no crescimento de forma responsável.

Exemplos de cooperativas no Brasil

Nome da Cooperativa	Setor	Localização	Descrição
Unimed	Saúde	Nacional	Uma das maiores cooperativas de prestação de serviços de saúde do Brasil.
Sicredi	Crédito	Nacional	Cooperativa de crédito com forte presença em diferentes regiões.
Coopercitrus	Agronegócio	São Paulo e região	Cooperativa agrícola especializada na produção e comercialização de citrus.
Cooperforte	Serviços financeiros	Localizado em Minas	Cooperativa de prestação de serviços financeiros e crédito ao consumidor.

Vantagens de fazer parte de uma cooperativa

Para o cooperado

Acesso a serviços de melhor qualidade e preços mais justos.
Participação democrática na gestão.
Desenvolvimento de uma rede de contatos e troca de experiências.
Possibilidade de obter crédito de forma mais acessível.

Para a comunidade

Estímulo ao desenvolvimento econômico local.
Geração de emprego e renda.
Consolidação de valores de solidariedade e cooperação.

Como criar uma cooperativa?

Passos iniciais

Identificar a necessidade: avaliar o setor ou grupo que se beneficiaria.
Reunir interessados: formar um núcleo de cooperados.
Elaborar o estatuto social: definir regras e objetivos.
Legalizar a cooperativa: registrar na Junta Comercial e obter CNPJ.
Capacitar os membros: promover treinamentos e informações necessárias.

Requisitos legais segundo o Brasil

Mínimo de 20 cooperados para constituição.
Cumprimento das leis específicas para cooperativas, como a Lei nº 5.764/1971.
Manutenção de um conselho fiscal e assembleias periódicas.

Perguntas Frequentes (FAQ)

1. Qual a diferença entre uma cooperativa de trabalho e uma cooperativa de consumo?

Resposta: A cooperativa de trabalho é formada por profissionais que se unem para oferecer serviços, enquanto a cooperativa de consumo reúne consumidores que compram produtos e serviços de forma coletiva.

2. Quanto custa para participar de uma cooperativa?

Resposta: Geralmente, há uma taxa de adesão e contribuições mensais ou anuais, que variam de acordo com a cooperativa e o setor de atuação.

3. Como posso sair de uma cooperativa?

Resposta: É necessário seguir o procedimento previsto no estatuto social, geralmente mediante solicitação formal, respeitando as regras de devolução de eventuais valores ou ativos.

4. É possível obter financiamento por meio de cooperativas?

Resposta: Sim. Muitas cooperativas de crédito oferecem opções de financiamento com condições mais acessíveis.

5. Quais setores tradicionais no Brasil contam com cooperativas?

Resposta: Agricultura, saúde, educação, crédito, transporte, comércio e serviços profissionais.

Conclusão

A cooperativa representa uma alternativa viável e sustentável para pessoas que buscam autonomia, solidariedade e melhores condições de acesso a bens e serviços. Seu funcionamento democrático e sua missão de promover o bem-estar comum fazem dela uma alternativa inteligente frente ao modelo tradicional de negócios. Seja para empreendedores, consumidores ou profissionais, participar de uma cooperativa oferece diversos benefícios e oportunidade de crescimento tanto individual quanto coletivo.

Se você deseja mapear novas possibilidades de negócios ou melhorar sua atuação em determinado setor, considere a criação ou adesão a uma cooperativa. Afinal, "uma cooperativa é uma forma de negócio onde a força do grupo impulsiona o sucesso de todos os seus membros." — Organização Internacional do Trabalho (OIT).

Referências

Organização Internacional do Trabalho (OIT). Princípios de cooperação. Disponível em: https://www.ilo.org/global/topics/cooperatives/lang--pt/index.htm
Organização das Cooperativas Brasileiras (OCB). Legislação de Cooperativas. Disponível em: https://www.ocb.org.br
Legislação Brasileira. Lei nº 5.764/1971 - Código Civil das Cooperativas.

Quer saber mais? Para aprofundar seus conhecimentos sobre organização cooperativa, acesse também Banco de Cooperação do Brasil, uma plataforma de apoio às cooperativas brasileiras.