O Que É Selenio: Benefícios e Importância para a Saúde

Na busca por uma vida mais saudável, muitos têm dedicado atenção à alimentação equilibrada e ao consumo de nutrientes essenciais. Um desses nutrientes que vem ganhando destaque por seu papel fundamental na saúde é o selênio. Apesar de ser um elemento traço, sua importância para o organismo humano é vasta e comprovada por estudos científicos. Mas afinal, o que é selênio? Como ele afeta nosso corpo? Quais são seus principais benefícios?

Este artigo abordará de forma detalhada o que é o selênio, sua importância para o organismo, fontes alimentares, doses recomendadas, além de esclarecer dúvidas frequentes. Continue lendo para descobrir tudo sobre esse mineral essencial e saiba como incorporá-lo na sua rotina de forma consciente e segura.

O Que é Selênio?

O selênio é um mineral traço, ou seja, necessário ao corpo humano em pequenas quantidades, mas de extrema importância para diversas funções fisiológicas. Ele é considerado um antioxidante natural, desempenhando papel crucial na proteção das células contra os danos causados pelos radicais livres.

O selênio foi descoberto em 1817, mas seu papel no organismo humano só foi compreendido mais recentemente, na década de 1960. Hoje, sabe-se que ele participa de processos metabólicos essenciais e influencia a saúde do sistema imunológico, a produção de hormônios da tireoide e a prevenção de doenças crônicas.

Propriedades Químicas do Selênio

O selênio possui várias formas químicas, sendo as principais:

• Selênio orgânico (selenometionina, selenocisteína)
• Selênio inorgânico (sulfetos, sulfitos)

Estas formas variam de absorção e de funções no organismo, sendo a forma orgânica mais biodisponível para o corpo humano.

Importância do Selênio para a Saúde

O selênio desempenha diversas funções essenciais, o que explica sua importância para manter a saúde em dia. Entre as principais, destacam-se:

Papel Antioxidante

O selênio atua como componente de enzimas antioxidantes, como a glutationa peroxidase, que combatem os radicais livres, moléculas instáveis que podem causar danos às células, envelhecimento precoce e diversas doenças.

Saúde da Tireóide

A tireoide precisa do selênio para produzir hormônios tireoidianos de forma adequada. Além disso, ajuda na conversão do hormônio tiroxina (T4) em triiodotironina (T3), que é a forma mais ativa do hormônio.

Fortalecimento do Sistema Imunológico

O selênio estimula a resposta imunológica, ajudando o corpo a combater infecções e doenças.

Prevenção de Doenças Crônicas

Estudos indicam que o consumo adequado de selênio pode estar relacionado à redução do risco de doenças cardiovasculares, câncer e doenças neurodegenerativas.

Fontes Alimentares de Selênio

A quantidade de selênio na dieta depende, principalmente, das condições do solo onde os alimentos são cultivados. Algumas das principais fontes alimentares são:

Nota: Valores variam de acordo com a origem do alimento e o solo onde foi cultivado ou criado.

Castanha-do-Pará: A Melhor Fonte de Selênio

A castanha-do-pará é considerada uma das fontes mais ricas e biodisponíveis de selênio. Ela possui concentrações elevadas, podendo chegar a 1910 mcg por 100g. No entanto, o consumo excessivo pode levar à toxicidade, por isso é recomendado moderação.

Outras Fontes Recomendadas

Peixes como salmão, atum e sardinha são excelentes fontes, além de cortes de carne vermelha, frango e ovos. Os vegetais, embora tenham menor conteúdo de selênio, contribuem para uma alimentação balanceada.

Doses Diárias Recomendadas de Selênio

A ingestão diária recomendada (IDR) de selênio varia conforme a faixa etária e condições fisiológicas. Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS) e o Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA), as recomendações são:

Risco de Deficiência e Toxicidade

• Deficiência: Pode causar problemas no funcionamento da tireoide, fraqueza muscular, comprometimento imunológico e maior risco de doenças crônicas.
• Toxicidade: Consumir doses excessivas de selênio, acima de 400 mcg por dia, pode levar a intoxicação, conhecida como selenose. Sintomas incluem náuseas, dificuldades gastrointestinais, queda de cabelo, unhas fragilizadas e problemas neurológicos.

Cuidados ao Consumir Selênio

Embora seja um mineral essencial, o consumo de selênio deve ser equilibrado, evitando excessos ou deficiências. Pessoas que utilizam suplementos devem consultar um profissional de saúde para evitar riscos.

Quando considerar suplementação

A suplementação de selênio só é recomendada sob orientação médica, especialmente em casos de deficiência comprovada ou condições específicas, como doenças autoimunes ou doenças crônicas.

Perguntas Frequentes sobre Selênio

1. O que acontece se eu não consumir selênio o suficiente?

A deficiência de selênio pode levar à alteração no funcionamento da tireoide, aumento do risco de infecções, fadiga, fraqueza muscular e maior vulnerabilidade a doenças cardiovasculares.

2. É possível ter toxicidade por selênio?

Sim. O consumo excessivo de selênio pode causar sintomas de intoxicação, conhecida como selenose, que inclui perda de cabelo, unhas frágeis, alterações no sistema nervoso e problemas gastrointestinais.

3. Quem deve tomar cuidado com o consumo de selênio?

Grávidas, lactantes, pessoas que consomem suplementos de forma indiscriminada e indivíduos que tenham condições renais ou hepáticas devem consultar um médico antes de aumentar sua ingestão de selênio.

4. Como saber se estou com deficiência de selênio?

Exames de sangue realizados por profissionais de saúde podem identificar a deficiência de selênio. Além disso, sinais como fadiga extrema, problemas de tireoide e baixa imunidade podem indicar necessidade de avaliação.

Conclusão

O selênio é um mineral traço de extrema importância para a manutenção da saúde. Ele atua como antioxidante, protege a tireoide, fortalece o sistema imunológico e ajuda na prevenção de doenças crônicas. Para garantir uma ingestão adequada, é essencial consumir alimentos ricos em selênio, como castanha-do-pará, peixes, carnes e vegetais, sempre observando a quantidade recomendada.

Embora seja um nutriente indispensável, o excesso pode trazer riscos sérios à saúde. Portanto, a melhor estratégia é buscar uma alimentação equilibrada e, em caso de dúvida, consultar profissionais de saúde ou nutricionistas.

Lembre-se: “A nutrição é a base da saúde; investir nela é investir na sua qualidade de vida.” — Desconhecido

Referências

1. Organização Mundial da Saúde (OMS). Micronutrientes
2. Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA). National Nutrient Database
3. Ministério da Saúde. Guia Alimentar para a População Brasileira. Brasília: Ministério da Saúde, 2014.
4. Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE). Pesquisa de Orçamentos Familiares (POF) 2017-2018.

(Nota: Consulte sempre um profissional de saúde antes de iniciar qualquer suplementação ou mudança significativa na sua dieta.)

Este artigo foi escrito com o objetivo de fornecer informações completas e atualizadas sobre o selênio, auxiliando na compreensão de sua importância para o bem-estar.