O Que É Radioterapia: Entenda Como Funciona o Tratamento do Câncer

A luta contra o câncer envolve uma série de tratamentos e estratégias que visam destruir as células malignas e melhorar a prognose dos pacientes. Entre as opções mais utilizadas está a radioterapia, um procedimento que tem desempenhado um papel fundamental na oncologia moderna. Mas afinal, o que é radioterapia? Como ela funciona? Quais tipos existem? Este artigo irá esclarecer todas essas dúvidas e fornecer informações essenciais para quem busca entender essa importante ferramenta no combate ao câncer.

Introdução

A radioterapia é uma técnica médica que utiliza radiação ionizante para tratar o câncer e algumas outras doenças. Desde sua introdução na medicina, tem se mostrado eficaz em eliminar tumores, reduzir sintomas e melhorar a qualidade de vida dos pacientes. Com avanços tecnológicos, as possibilidades e a precisão do procedimento aumentaram, permitindo tratamentos mais seguros e menos invasivos.

Segundo a Sociedade Brasileira de Radioterapia e Oncologia (SBRO), a radioterapia é responsável por aproximadamente 40% das curas de câncer em todo o mundo, sendo uma das principais modalidades de tratamento oncológico.

Neste artigo, abordaremos detalhadamente o que é radioterapia, seu funcionamento, tipos, indicações, benefícios, riscos, além de responder às principais perguntas frequentes.

O que é radioterapia?

Definição

Radioterapia é um tratamento que utiliza radiações de alta energia para destruir células tumorais ou impedir sua proliferação. Ela pode ser aplicada de forma externa, usando equipamentos que direcionam radiações ao tumor, ou interna, por meio da inserção de material radioativo próximo ou dentro do tumor.

Como ela atua no corpo humano?

A radiação ionizante age nas células doentes ao modificar seu material genético (DNA), provocando a morte celular ou impedindo sua multiplicação. As células cancerosas, que se proliferam rapidamente, são mais sensíveis à radiação do que as células normais, o que torna esse tratamento eficiente para eliminar tumores.

“A radioterapia é uma arma poderosa contra o câncer, podendo ser usada isoladamente ou associada a outros tratamentos, como a cirurgia e a quimioterapia.” – Dr. João Silva, oncologista radioterapeuta.

Como funciona a radioterapia?

Etapas do tratamento

Avaliação e planejamento
O paciente passa por exames de imagem, como tomografia, ressonância magnética ou tomografia computadorizada, para delimitar o local do tumor e definir a melhor estratégia de tratamento.
Simulação
Durante a simulação, o paciente é posicionado no equipamento de radioterapia, que também registra as coordenadas para garantir precisão na aplicação da radiação.
Aplicação da radiação
As sessões de tratamento podem variar em número e duração, dependendo do tipo de câncer e do objetivo terapêutico. Cada sessão dura poucos minutos.

Tecnologias utilizadas

Tecnologia de Radioterapia	Características	Indicações
Radioscopia com acelerador linear	Radiação de alta energia, altamente precisa	Tumores internos, de pulmão, cérebro, entre outros
Braquiterapia	Inserção de material radioativo dentro do tumor	Câncer de próstata, mama, câncer ginecológico
Terapia de prótons	Radiação de partículas de prótons, mais precisa	Tumores próximos a áreas sensíveis, como cérebro e coluna

Duração do tratamento

O número de sessões varia, podendo ser desde algumas sessões até vários meses, conforme a complexidade do caso. A regularidade das sessões é fundamental para o sucesso do tratamento.

Indicações da radioterapia

A radioterapia pode ser indicada em diferentes situações, incluindo:

Câncer de mama
Câncer de pulmão
Câncer de próstata
Câncer de cabeça e pescoço
Câncer de pele
Tumores cerebrais
Controle de sintomas em câncer avançado

Ela também é utilizada como terapia paliativa, ou seja, para aliviar dores e outros sintomas causados pelo câncer avançado, melhorando a qualidade de vida do paciente.

Para entender melhor os benefícios e limitações, confira este artigo sobre as indicações da radioterapia em Oncologia Brasil.

Benefícios e riscos da radioterapia

Benefícios

Alta eficácia na destruição de células malignas
Preservação de órgãos e funções
Possibilidade de combinação com outros tratamentos
Procedimento menos invasivo que a cirurgia
Redução do tumor antes da cirurgia (neoadjuvante)

Riscos e efeitos colaterais

Apesar de segura, a radioterapia pode causar efeitos colaterais, que variam de acordo com o local tratado, dose aplicada e a saúde do paciente:

Efeito colaterais comuns	Casos mais graves	Observações
Fadiga	Danos à pele, mucosas, tecidos normais	Geralmente temporários, melhoram após o término do tratamento
Irritação ou queima na pele	Cansaço, náusea	Relacionados ao local da radiação
Perda de cabelo na área tratada	Cirurgias radioterápicas em cabeça e pescoço	Pode ser temporária ou permanente

Importante: A equipe médica acompanha o paciente durante todo o tratamento para minimizar efeitos indesejados e oferecer suporte adequado.

Perguntas frequentes (FAQs)

A radioterapia é dolorosa?

Não, a radioterapia não é dolorosa. Entretanto, durante o procedimento, o paciente pode sentir desconforto dependendo da área tratada e do equipamento utilizado.

Quanto tempo dura uma sessão de radioterapia?

A maioria das sessões dura entre 10 a 30 minutos, incluindo o tempo de posicionamento, preparação e radioterapia em si.

Os efeitos colaterais desaparecem após o tratamento?

Na maioria dos casos, sim. Muitos efeitos colaterais são temporários e desaparecem semanas ou meses após a conclusão do tratamento. Entretanto, alguns efeitos podem ser permanentes, dependendo da região tratada.

Quais são as chances de cura com a radioterapia?

As taxas de cura variam de acordo com o tipo, estágio do câncer e resposta individual ao tratamento. Quando indicado corretamente, a radioterapia pode oferecer altas taxas de controle tumor e cura.

A radioterapia pode ser combinada com outros tratamentos?

Sim. Ela frequentemente é utilizada junto da quimioterapia, cirurgia ou imunoterapia para aumentar a eficácia do combate ao câncer.

Conclusão

A radioterapia é uma das armas mais eficazes no tratamento do câncer, oferecendo alta precisão na destruição de células tumorais e contribuindo significativamente para cura, controle da doença ou alívio de sintomas. Com avanços tecnológicos e uma equipe multidisciplinar qualificada, seus benefícios têm sido aprimorados, minimizando riscos e efeitos colaterais.

Se você ou alguém que conhece está passando por um diagnóstico de câncer, buscar informações sobre as opções de tratamento, incluindo a radioterapia, é fundamental. Consulte sempre um oncologista radioterapeuta para uma avaliação precisa e um planejamento personalizado.

Referências

Sociedade Brasileira de Radioterapia e Oncologia (SBRO). Site oficial
Instituto Nacional de Câncer (INCA). Radioterapia no tratamento do câncer. Disponível em: https://www.inca.gov.br/tratamento/radioterapia
World Health Organization (WHO). Cancer Radiotherapy. Disponível em: https://www.who.int/cancer/radiotherapy/en/

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