O Que é Mpox: Entenda a Doença Viral e Seus Riscos

Nos últimos anos, muitas doenças virais ganharam destaque na mídia e na comunidade médica, levando a uma maior preocupação e busca por informações confiáveis. Entre essas doenças está a mpox, que vem despertando atenção devido à sua rápida disseminação e risco de complicações. Contudo, muitas pessoas ainda têm dúvidas sobre o que é essa doença, como ela se transmite, seus sintomas e formas de prevenção.

Este artigo tem como objetivo esclarecer de maneira detalhada e acessível o que é a mpox, abordando sua origem, sintomas, transmissão, riscos, tratamentos, além de responder às perguntas mais frequentes sobre o tema. A compreensão correta da doença é fundamental para informar ações preventivas e minimizar impactos na saúde pública.

O que é mpox?

Definição de mpox

Mpox, anteriormente conhecida como varíola do macaco, é uma doença viral causada pelo vírus monkeypox (virus monkeypox). É uma infecção zoonótica, ou seja, que pode ser transmitida de animais para humanos, além de poder passar de pessoa para pessoa. Essa doença pertence à família Poxviridae, semelhante ao vírus da varíola, embora com características distintas.

Origem e história da mpox

A mpox foi identificada pela primeira vez na década de 1950, quando surtos ocorreram em macacos de laboratório, de onde o nome "varíola do macaco" surgiu. No entanto, os primeiros casos registrados em seres humanos ocorreram na África Central e Ocidental, regiões onde o vírus é endêmico.

Segundo o Instituto Butantan, especialista em pesquisa de doenças infecciosas, "a mpox é uma doença que tem mostrado crescimento em diferentes regiões, principalmente devido a fatores ambientais, interação com animais silvestres e Mobilidade Global."

Como a mpox difere da varíola

Embora a mpox seja causada por um vírus semelhante ao responsável pela varíola, ela apresenta menor taxa de mortalidade e menor gravidade dos sintomas. Afinal, a varíola foi erradicada mundialmente na década de 1980 graças a campanhas de vacinação em massa, enquanto a mpox ainda representa uma ameaça emergente em várias regiões.

Como a mpox é transmitida

Transmissão de pessoa para pessoa

A transmissão da mpox ocorre principalmente por contato direto com lesões ou fluidos corporais de uma pessoa infectada. Pode também acontecer por contato com roupas, roupas de cama ou objetos contaminados com o vírus.

Transmissão de animais para humanos

Animais selvagens, como roedores, macacos e outros mamíferos, podem ser hospedeiros do vírus. A transmissão ocorre pelo contato ou ingestão de animais infectados, principalmente através do consumo de carne ou contato com suas secreções.

Fatores que aumentam o risco de transmissão

• Contato próximo com pessoas infectadas, especialmente durante o aparecimento de lesões cutâneas.
• Cuidados inadequados ao manipular animais silvestres.
• Participação em eventos com aglomeração de pessoas contaminadas.
• Ausência de uso de equipamentos de proteção ao cuidar de doentes.

Sintomas da mpox

Quadro clínico

Os sintomas iniciais da mpox aparecem geralmente de 5 a 21 dias após a exposição ao vírus e podem durar de duas a quatro semanas.

Evolução das lesões

As lesões cutâneas, caracterizadas por pápulas, vesículas e pústulas, geralmente surgem inicialmente na face, mãos e braços, podendo se espalhar pelo corpo. As fases incluem:

• Manchas vermelhas (máculas)
• Pápulas (elevações)
• Vesículas (bolhas)
• Pústulas (cheias de pus)
• Crostas (cicatrizes)

Sintomas mais graves

Em alguns casos, especialmente em pessoas imunossuprimidas, idosos ou crianças, a doença pode evoluir para complicações mais graves, incluindo:

• Pneumonia
• Enfraquecimento do sistema imunológico
• Complicações na visão
• Infecção secundária das lesões

Riscos e complicações

Embora a maioria das pessoas se recupere sem sequelas, a mpox pode ser potencialmente fatal em determinados grupos ou por causa de complicações secundárias.

Fatores de risco

• Idade avançada
• Sistema imunológico enfraquecido
• Gravidade do quadro clínico inicial
• Presença de doenças crônicas

Mortalidade e dados epidemiológicos

Ao longo dos anos, a taxa de mortalidade da mpox variou de 1% a 10%, dependendo da cepa do vírus e do acesso ao tratamento. Recentemente, surtos em diferentes países aumentaram o interesse e a preocupação da comunidade médica global.

Diagnóstico e tratamento

Como é realizado o diagnóstico

O diagnóstico da mpox é clínico baseado na apresentação dos sintomas e histórico de contato ou viagem para regiões endêmicas. Para confirmação laboratorial, são realizados testes de PCR (reação em cadeia da polimerase) em amostras de lesões, sangue ou secreções.

Tratamentos disponíveis

Não existe um tratamento específico aprovado para a mpox, mas medicamentos antivirais como brincidofovir e tecovirimat têm sido utilizados em casos mais graves sob orientação médica. O manejo é, principalmente, de suporte, incluindo:

• Repouso
• Hidratação adequada
• Controle da febre e da dor
• Cuidados com as lesões para evitar infecções secundárias

Medidas de prevenção

A prevenção envolve:

• Vacinação com a vacina contra a varíola, que tem eficácia contra a mpox (ver mais detalhes na seção de perguntas frequentes).
• Uso de equipamentos de proteção individual ao lidar com pacientes ou animais suspeitos.
• Evitar contato com animais silvestres e seus habitats.
• Higiene adequada.

Tabela Comparativa: Varíola e Mpox

Perguntas Frequentes sobre mpox

1. A mpox pode ser transmitida pelo ar?

Sim, a transmissão ocorre principalmente por contato direto com lesões ou fluidos corporais. A transmissão por gotículas respiratórias também é possível, especialmente em contato prolongado em ambientes fechados.

2. Existe vacina contra a mpox?

Sim. A vacina contra a varíola oferece proteção significativa contra a mpox. Estudos indicam que a imunidade pode variar, mas a vacinação é uma estratégia importante em áreas de risco.

3. Quais são os cuidados após a exposição ao vírus?

Após contato, recomenda-se monitoramento por pelo menos 21 dias, evitar contato com pessoas vulneráveis, manter higiene rigorosa e, em caso de sintomas, procurar atendimento médico.

4. A mpox é uma doença resistente?

O vírus monkeypox é relativamente estável, mas pode sofrer mutações. Ainda assim, sua forma de transmissão e resistência a herdabilidade variam conforme a cepa.

5. Como prevenir a propagação da doença?

Além da vacinação e higiene, evitar contato próximo com pessoas com sintomas e com animais silvestres é fundamental. Educando a população sobre os riscos, consegue-se reduzir a disseminação.

Conclusão

A mpox é uma doença viral com potencial de causar surtos globais, principalmente em populações vulneráveis ou desacertos nos cuidados preventivos. É fundamental compreender suas formas de transmissão, sintomas e medidas de controle para limitar sua expansão.

Embora a doença seja menos severa que a varíola, suas complicações podem ser graves, especialmente em grupos de risco. A vacinação, higiene adequada, isolamento de portadores, além de vigilância contínua, constituem as principais armas na prevenção e controle da mpox.

A conscientização e a atualização contínua sobre o tema são essenciais para a saúde pública. Como disse o Dr. Anthony Fauci, renomado imunologista americano: "Conhecimento e prevenção são nossas melhores defesas contra doenças emergentes."

Referências

1. Instituto Butantan. Varíola do macaco (mpox): o que é, sintomas e prevenção. Disponível em: https://www.butantan.gov.br

2. Organização Mundial da Saúde (OMS). Monkeypox. Disponível em: https://www.who.int

3. Ministério da Saúde. Guia de Vigilância em Saúde. Saúde Pública, 2022.

4. Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Monkeypox. Disponível em: https://www.cdc.gov

Este artigo foi elaborado para fornecer informações completas, atualizadas até outubro de 2023, e tem caráter educativo e informativo.