O Que É Herpes Zoster: Sintomas, Causas e Tratamentos

O herpes zoster, conhecido popularmente como cobreiro, é uma condição dolorosa que afeta muitas pessoas ao redor do mundo. Apesar de ser bastante comum, muitas pessoas desconhecem os detalhes sobre a doença, suas causas, sintomas, tratamentos disponíveis e formas de prevenção. Este artigo foi elaborado para esclarecer todas essas questões de forma clara e aprofundada, ajudando você a entender melhor esse problema de saúde que pode afetar qualquer pessoa que já teve varicela na infância ou na adolescência.

Neste conteúdo, abordaremos de maneira detalhada o que é o herpes zoster, como se manifesta, suas causas, fatores de risco, além de discutir as opções de tratamento e métodos de prevenção. Assim, você estará mais bem informado(a) e preparado(a) para agir de forma consciente caso seja necessário.

O Que É Herpes Zoster?

Herpes zoster é uma infecção viral causada pelo mesmo vírus responsável pela varicela, conhecido como vírus varicela-zoster (VZV). Após uma pessoa contrair varicela, o vírus permanece inativo no sistema nervoso e pode reativar-se anos mais tarde, levando ao desenvolvimento do herpes zoster.

Quando reativo, o vírus ataca as fibras nervosas e a pele, gerando uma erupção cutânea dolorosa. Essa condição é mais frequente em adultos e idosos, especialmente aqueles com o sistema imunológico comprometido, embora possa afetar pessoas de todas as idades.

Como o Herpes Zoster se Desenvolve?

Reativação do Vírus Varicela-Zoster

Após a recuperação de uma infecção de varicela, o vírus permanece dormente nos gânglios nervosos. Em certas condições, como envelhecimento, estresse, imunossupressão ou doenças crônicas, o vírus pode reativar e migrar ao longo das fibras nervosas até a pele, causando a típica erupção.

Fatores que Contribuem para a Reativaçao

• Idade avançada;
• Sistema imunológico enfraquecido;
• Doenças como HIV/AIDS, câncer ou uso de imunossupressores;
• Estresse intenso ou fadiga.

Sintomas do Herpes Zoster

Sintomas iniciais

• Dor, queimação ou formigamento em uma área específica do corpo ou rosto;
• Sensibilidade à toque;
• Coincidência de outros sintomas, como febre, dor de cabeça ou mal-estar.

Erupção cutânea

Após alguns dias, aparecem manchas vermelhas que evoluem para bolhas preenchidas com líquido. Essas bolhas geralmente aparecem em faixas ou áreas que seguem o trajeto de um nervo afetado.

Fase de cicatrização

As bolhas secam e formam crostas, levando cerca de duas a quatro semanas para cicatrizar completamente.

Complicações possíveis

• Neuralgia pós-herpética (dor persistente após a cicatrização);
• Infecções secundárias na pele;
• Comprometimento ocular (quando afeta o rosto).

Tabela: Fases do Herpes Zoster

Causas do Herpes Zoster

Virus Varicela-Zoster (VZV)

A causa principal é a reativação do vírus varicela-zoster, que permanece latente no corpo após uma infecção de varicela. A reativação pode ocorrer por vários fatores, incluindo:

• Envelhecimento;
• Sistema imunológico enfraquecido;
• Estresse físico ou emocional;
• Doenças que reduzem a imunidade;
• Uso de medicamentos imunossupressores.

Fatores de Risco

Como É Feito o Diagnóstico?

O diagnóstico costuma ser clínico, feito pelo médico através da análise dos sintomas e exame da lesão cutânea. Em alguns casos, pode ser solicitada uma análise laboratorial, como:

• Teste PCR para identificação do DNA do vírus;
• Cultura viral;
• Teste de imunofluorescência.

Tratamento do Herpes Zoster

Medicação

O tratamento deve ser iniciado o quanto antes para reduzir a gravedad dos sintomas e possíveis complicações. As principais opções incluem:

• Antivirais (como aciclovir, valaciclovir ou famciclovir);
• Analgésicos para controlar a dor;
• Corticoides, em casos mais graves ou com complicações.

Cuidados gerais

• Manter a região afetada limpa e seca;
• Evitar coçar ou irritar as lesões;
• Usar roupas leves e confortáveis;
• Aplicar compressas frias para aliviar o desconforto.

Tratamento para Neuralgia Pós-Herpética

Em casos de dor persistente, podem ser utilizados medicamentos específicos, como antidepressivos ou anticonvulsivantes, além de terapia física ou psicológica em alguns casos.

Prevenção do Herpes Zoster

Vacina

A vacinação é a forma mais eficaz de prevenir o desenvolvimento do herpes zoster e suas complicações. As vacinas recomendadas incluem:

• Vacina Zoster (como a vacina Shingrix), indicada para adultos acima de 50 anos;
• Vacina Varicela, que também ajuda a reduzir a incidência do herpes zoster em pessoas mais jovens.

Estilo de Vida

• Manter uma alimentação equilibrada;
• Dormir bem e gerenciar o estresse;
• Manter a imunidade fortalecida através de exercícios físicos regulares;
• Evitar contato com pessoas infectadas, especialmente se estiver com imunidade baixa.

Perguntas Frequentes (FAQs)

1. O herpes zoster é contagioso?

Sim. O vírus pode ser transmitido por contato direto com as bolhas, especialmente para quem nunca teve varicela ou não foi vacinado(a). Contudo, a pessoa contagiosa só transmite o vírus enquanto houver lesões ativas.

2. É possível ter herpes zoster mais de uma vez?

Sim, embora seja raro, algumas pessoas podem desenvolver a doença mais de uma vez, especialmente se o sistema imunológico continuar enfraquecido.

3. Qual a diferença entre herpes zoster e herpes simples?

Herpes zoster é causado pelo vírus varicela-zoster, enquanto herpes simples é causado pelo vírus herpes simplex (HSV). Ambos causam lesões na pele, mas têm apresentações clínicas diferentes.

4. Quanto tempo dura a crise de herpes zoster?

Normalmente, a fase ativa dura de 2 a 4 semanas, mas a dor residual pode persistir por meses ou anos após a cicatrização (neuralgia pós-herpética).

Conclusão

O herpes zoster é uma condição que pode causar desconforto considerable e, em alguns casos, complicações graves, principalmente em pessoas mais velhas e imunossuprimidas. Sua prevenção por meio de vacinação, além de cuidados com o estilo de vida, é fundamental para reduzir o risco de desenvolvimento da doença. Caso suspeite de herpes zoster, a procura por um médico especialista é essencial para um diagnóstico preciso e início do tratamento adequado.

Sabemos que um diagnóstico precoce faz toda a diferença: “Prevenir é sempre melhor que tratar, e a vacinação é sua melhor arma contra o herpes zoster”. Manter a imunidade fortalecida e estar atento aos sinais podem evitar complicações e garantir uma melhor qualidade de vida.

Referências

• Ministério da Saúde. Herpes Zoster. Disponível em: www.gov.br/saude
• Organização Mundial da Saúde. Immunization and Vaccine-Preventable Diseases. Disponível em: https://www.who.int
• Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Shingles (Herpes Zoster). Disponível em: https://www.cdc.gov/shingles/index.html
• Sociedade Brasileira de Infectologia. Herpes Zoster. Revista Brasileira de Infectologia, 2020.

Este artigo foi elaborado para fornecer informações completas e confiáveis sobre o herpes zoster, contribuindo para sua compreensão e cuidados preventivos.