O Que É Hepatite B: Entenda a Doença, Sintomas e Tratamentos

A hepatite B é uma infecção viral que afeta o fígado, uma das funções mais importantes do nosso organismo. Segundo dados da Organização Mundial da Saúde (OMS), mais de 290 milhões de pessoas vivem com a hepatite B crônica em todo o mundo, sendo uma das principais causas de doenças hepáticas graves, como cirrose e câncer de fígado. Apesar de ser uma condição preocupante, ela é totalmente prevenível e tratável. Neste artigo, vamos explorar em detalhes o que é hepatite B, seus sintomas, formas de transmissão, tratamento, prevenção, e esclarecer dúvidas frequentes sobre essa doença.

O que é Hepatite B?

Hepatite B é uma infecção causada pelo vírus da hepatite B (VHB), um vírus DNA pertencente à família Hepadnaviridae. Este vírus infecta as células do fígado, levando a inflamação e, em alguns casos, a danos permanentes ao órgão. A infecção pode ser aguda, de curta duração, ou crônica, provocando complicações a longo prazo.

Como o vírus da hepatite B atua no organismo?

Depois de uma exposição ao vírus, ele invade as células do fígado, onde se replica e provoca uma resposta do sistema imunológico. Em casos de infecção aguda, o sistema imunológico consegue eliminar o vírus na maioria das vezes, resultando na recuperação total. Contudo, em alguns casos, o vírus permanece no organismo, levando à hepatite B crônica, que pode evoluir para quadros mais graves.

Transmissão da Hepatite B

A transmissão do vírus ocorre principalmente por contato com sangue ou fluidos corporais contaminados. O vírus da hepatite B é altamente infeccioso, podendo ser transmitido de diversas formas, incluindo:

• Relações sexuais sem proteção com pessoa infectada;
• Uso compartilhado de seringas ou agulhas;
• Transmissão de mãe para filho durante o parto;
• Compartilhamento de objetos pessoais como lâminhas, escovas de dente e aparelhos de barbear contaminados;
• Exposição a sangue ou fluidos corporais de pessoas infectadas.

Para facilitar a compreensão, confira a tabela abaixo com as principais formas de transmissão:

Importância da prevenção

Dado o alto índice de transmissão, é fundamental adotar medidas preventivas como o uso de preservativos, não compartilhar agulhas ou objetos cortantes, e realizar a vacinação.

Sintomas da Hepatite B

A infecção por hepatite B pode ser assintomática, especialmente nos casos agudos, o que dificultar o diagnóstico precoce. Quando presentes, os sintomas geralmente aparecem após de 1 a 4 meses da exposição ao vírus.

Sintomas comuns da hepatite B aguda

• Fadiga intensa;
• Febre baixa;
• Dor abdominal, especialmente na região superior direita, onde fica o fígado;
• Icterícia (coloração amarelada da pele e olhos);
• Mal-estar geral;
• Perda de apetite;
• Náuseas e vômitos;
• Escurecimento da urina;
• Fezes claras.

Sintomas na hepatite B crônica

Na forma crônica, os sintomas podem ser poucos ou ausentes por anos. No entanto, o vírus pode causar complicações como cirrose e câncer de fígado, que apresentam sintomas mais graves, como:

• Ascite (acúmulo de líquido na cavidade abdominal);
• Hemorragias por problemas na coagulação;
• Perda de peso significativa;
• Fadiga constante;
• Dor persistente no abdômen;
• Icterícia avançada.

Diagnóstico da Hepatite B

O diagnóstico deve ser realizado por meio de exames de sangue específicos que detectam a presença do vírus ou de anticorpos produzidos em resposta à infecção. Os principais testes são:

• Pesquisa de HBsAg (antígeno de superfície do vírus): indica infecção ativa;
• Anti-HBs (anticorpo de superfície): indica imunidade, seja por vacinação ou recuperação;
• HBeAg: indica maior potencial de transmissão;
• DNA do vírus: medição do vírus no sangue, útil para monitorar a carga viral;
• Exames de função hepática: avaliam o funcionamento do fígado.

A realização desses exames é essencial para determinar o estágio da doença e a melhor estratégia de tratamento.

Tratamentos para Hepatite B

Não há cura para a hepatite B crônica, mas existem medicamentos que controlam a replicação viral e evitam complicações. O tratamento é indicado de acordo com o estágio da infecção e os riscos de progressão para doenças mais graves.

Opções de tratamento

• Medicamentos antivirais: como tenofovir, entecavir e interferon alfa, usados para suprimir a replicação do vírus;
• Monitoramento periódico: exames regulares para avaliar a carga viral, função do fígado e possíveis complicações;
• Cuidados de suporte: alimentação adequada, evitar álcool, e tratamento de complicações hepáticas.

Quando iniciar o tratamento?

Segundo a Sociedade Brasileira de Hepatologia, o tratamento é indicado para pacientes com sinais de lesão hepática ativa, crescimento do vírus, ou risco de desenvolver cirrose ou câncer de fígado.

Eficácia do tratamento

Embora os tratamentos atuais sejam eficazes na supressão do vírus, eles não eliminam completamente o VHB do organismo. Como citou a hepatologista Dra. Maria Helena da Silva:

"A hepatite B controlada é uma condição possível com o tratamento adequado, mas a vigilância contínua é fundamental para evitar complicações."

Para mais informações sobre tratamentos, consulte o Ministério da Saúde.

Prevenção da Hepatite B

A melhor forma de evitar a hepatite B é por meio da vacinação. A vacina contra hepatite B é segura, eficaz e faz parte do calendário de imunizações do Brasil.

Medidas preventivas adicionais

• Uso de preservativos em relações sexuais;
• Evitar o uso compartilhado de objetos cortantes ou perfurantes;
• Cuidados ao realizar tatuagens ou piercings em locais confiáveis;
• Uso de Equipamentos de Proteção Individual (EPIs) por profissionais de saúde;
• Teste de hepatite B em gestantes para evitar transmissão vertical.

Vacinação

O esquema de vacinação recomendado pela Organização Mundial da Saúde inclui três doses, com a última dose administrada cerca de seis meses após a primeira. A imunização confere proteção de longo prazo, muitas vezes para toda a vida.

Perguntas Frequentes (FAQs)

1. É possível eliminar completamente o vírus da hepatite B do organismo?

Atualmente, a maioria dos tratamentos consegue suprimir a replicação viral, dificultando sua eliminação completa. No entanto, a vacinação previne a infecção de forma eficaz.

2. Quanto tempo dura a vacinação contra hepatite B?

A imunidade geralmente dura por toda a vida após o esquema completo de três doses. Em alguns casos, pode ser necessário um reforço.

3. Quem deve fazer o teste de hepatite B?

Indivíduos com fatores de risco, profissionais de saúde, pessoas que tiveram contato com sangue contaminado, recém-nascidos de mães infectadas, e pessoas que desejam verificar sua imunidade.

4. A hepatite B é transmissível por beijar ou compartilhar utensílios?

A transmissão em contatos cotidianos como beijar é rara, mas pode ocorrer se houver contato com sangue ou saliva contaminada. O uso de utensílios compartilhados deve ser evitado.

5. Pode a hepatite B evoluir para câncer de fígado?

Sim. A infecção crônica aumenta o risco de desenvolver cirrose e, posteriormente, câncer de fígado. O acompanhamento médico regular é fundamental para detectar precocemente qualquer complicação.

Conclusão

A hepatite B é uma doença séria, mas totalmente prevenível e tratável na fase inicial. A adesão às medidas de prevenção, como a vacinação, o uso de preservativos e o cuidado com objetos cortantes, são essenciais para evitar a infecção. Além disso, a realização de exames periódicos e o acompanhamento médico adequado são fundamentais para quem já foi infectado ou possui fatores de risco. Com o avanço da medicina, as chances de controle e manejo da hepatite B aumentaram, garantindo uma melhor qualidade de vida aos pacientes.

Lembre-se: prevenir ainda é o melhor remédio. Procure seu médico para orientações específicas e faça seus exames regularmente.

Referências

1. Organização Mundial da Saúde. Hepatite B. Disponível em: https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/hepatitis-b
2. Ministério da Saúde. Hepatite B. Disponível em: https://www.gov.br/saude/pt-br/assuntos/saude-de-a-z/h/hepatite-b
3. Sociedade Brasileira de Hepatologia. Recomendações para o manejo da hepatite B. Revista Brasileira de Hepatologia, 2021.

Este artigo foi elaborado com o objetivo de oferecer informações completas e atualizadas sobre a hepatite B, contribuindo para a compreensão e prevenção da doença.