O Que É Glaucoma: Entenda a Doença Ocular Comum

O glaucoma é uma das principais causas de cegueira irreversível no mundo. Apesar de ser uma condição ocular bastante comum, muitas pessoas ainda desconhecem os fatores de risco, sintomas e formas de prevenção. Neste artigo, vamos aprofundar o que é o glaucoma, suas causas, tipos, diagnóstico, tratamento e dicas para manter a saúde dos seus olhos.

Introdução

O olho humano é um órgão complexo que depende de diversos fatores para sua saúde adequada. Uma das ameaças mais preocupantes à visão é o glaucoma, uma doença que muitas vezes é assintomática na fase inicial, o que faz com que seu diagnóstico precoce seja desafiante. Por isso, entender o que é o glaucoma, seus sinais, fatores de risco e formas de prevenção é fundamental para proteger sua visão.

Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), o glaucoma é responsável por cerca de 10% dos casos de cegueira mundial, tornando-se uma preocupação global de saúde pública. A seguir, exploraremos de forma detalhada o que caracteriza essa condição e como combatê-la.

O que é Glaucoma?

O glaucoma é um grupo de doenças oculares que danificam o nervo óptico, responsável por transmitir as imagens captadas pelo olho ao cérebro. Essa danificação normalmente está relacionada à alta pressão intraocular, embora o glaucoma possa ocorrer também com pressão ocular normal.

Como funciona o olho e o nervo óptico?

Antes de entender o glaucoma, é importante compreender a anatomia ocular básica:

Estrutura	Função
Córnea	Capa externa, responsável por proteger o olho e ajudar na refração da luz
Íris	Dá a cor aos olhos; regula a quantidade de luz que entra
P-up (pupila)	Abertura no centro da íris; controla a entrada de luz
Cristalino	Ajusta o foco para objetos próximos e distantes
Humor aquoso	Líquido transparente que nutre as estruturas internas do olho
Retina	Camada sensível à luz que capta as imagens
Nervo óptico	Transmite as informações visuais ao cérebro

O nervo óptico é fundamental para a visão; sua perda ou dano implica na perda da visão, muitas vezes irreversível. O glaucoma provoca danos neste nervo, frequentemente associados ao aumento da pressão intraocular, o que causa a morte das fibras nervosas.

Causas e fatores de risco do glaucoma

Embora a causa exata do glaucoma ainda não seja completamente compreendida, sabe-se que fatores como pressão intraocular elevada, anatomia do olho, idade, histórico familiar e condições de saúde contribuem para seu desenvolvimento.

Causas principais

Pressão intraocular elevada: maior fator de risco, causa dano às fibras do nervo óptico.
Anatomia do olho: olhos com ângulo de drenagem mais estreito estão mais propensos.
Idade: o risco aumenta após os 40 anos.
Histórico familiar: hereditário é um fator importante.
Condições de saúde: diabetes, hipertensão e trauma ocular aumentam o risco.

Pergunta frequente:

"O glaucoma pode acontecer mesmo com pressão intraocular normal?"

Sim, esse tipo, conhecido como glaucoma de pressão normal, ocorre mesmo com a pressão ocular dentro dos limites considerados normais, mas ainda assim causa danos ao nervo óptico.

Tipos de glaucoma

Existem diferentes tipos de glaucoma, classificados de acordo com suas características e causas.

1. Glaucoma de ângulo aberto

É o tipo mais comum, responsável por cerca de 90% dos casos. Evolui lentamente e muitas vezes apresenta poucos sintomas iniciais, sendo conhecido como "ladrão silencioso".

2. Glaucoma de ângulo fechado

Caracterizado pelo fechamento súbito ou progressivo do ângulo entre a íris e a córnea, impedindo a drenagem do humor aquoso. Pode causar dor intensa, visão turva e emergência médica.

3. Glaucoma congênito

Presente desde o nascimento, causado por malformações no sistema de drenagem do olho. Requer tratamento precoce para evitar prejuízos à visão.

4. Glaucoma secundário

Desenvolve-se por causa de outras condições, como inflamações, trauma ou uso prolongado de medicamentos corticoides.

Sintomas do glaucoma

Na fase inicial, o glaucoma geralmente é assintomático, especialmente no formato de ângulo aberto. Quando os sintomas aparecem, geralmente indicam o avanço da doença:

Perda de campo visual periférico
Visão em túnel
Dificuldade para enxergar à noite
Dor ocular (no glaucoma de ângulo fechado)
Visão turva
Cores brilhantes ou halos ao redor de luzes

Se não tratado, pode levar à cegueira definitiva.

Diagnóstico e tratamento do glaucoma

Como é feito o diagnóstico?

O diagnóstico precoce é feito por meio de exames oftalmológicos, incluindo:

Medição da pressão intraocular
Avaliação do nervo óptico
Teste de campo visual
Gonioscopia (exame do ângulo de drenagem)
Tomografia de coerência óptica (OCT)

Tratamento do glaucoma

Embora não haja cura, o tratamento visa controlar a pressão intraocular para evitar danos adicionais ao nervo óptico.

Opções de tratamento

Tipo de tratamento	Descrição
Medicamentos	Colírios e comprimidos que reduzem a pressão intraocular
Laser	Técnicas como trabeculoplastia que melhoram a drenagem do humor aquoso
Cirurgia	Procedimentos como trabeculectomia para criar um novo caminho de drenagem

“Prevenir é sempre o melhor caminho. Quanto antes realizar o diagnóstico, maior a chance de preservar sua visão”, afirma o oftalmologista Dr. João Silva.

Para mais informações sobre tratamentos, acesse o site Sociedade Brasileira de Glaucoma.

Como prevenir o glaucoma?

A melhor proteção contra o glaucoma é a detecção precoce. Algumas dicas importantes incluem:

Realizar exames oftalmológicos regulares, especialmente após os 40 anos
Controlar doenças crônicas como diabetes e hipertensão
Manter uma rotina de atividades físicas
Evitar o uso prolongado de medicamentos corticoides sem orientação médica
Ter atenção a sinais de alterações visuais

Pessoas mais propensas a desenvolver glaucoma

Perfil	Fatores de risco
Idade acima de 40 anos	Risco aumentado com o envelhecimento
Histórico familiar	Familiares com glaucoma elevam o risco
Olhos com ângulo estreito	Anatomia que favorece o bloqueio de drenagem
Doenças oculares	Como infecções ou traumas que prejudicam o sistema de drenagem
Condições de saúde sistêmica	Diabetes, hipertensão, entre outros

Perguntas frequentes (FAQs)

1. O glaucoma é hereditário?

Sim, há uma forte componente genética envolvida. Se alguém na sua família foi diagnosticado, é importante realizar avaliações regulares.

2. É possível recuperar a visão após o diagnóstico de glaucoma?

Infelizmente, danos ao nervo óptico causados por glaucoma são irreversíveis. O tratamento ajuda a prevenir a progressão, mas não restaura a visão perdida.

3. Quanto custa o tratamento do glaucoma?

O custo varia dependendo do tipo de tratamento e do país. No Brasil, há opções acessíveis pelo Sistema Único de Saúde (SUS), além de tratamentos privados.

4. O que fazer se apresentar sintomas de glaucoma de ângulo fechado?

Procure atendimento médico imediatamente, pois essa condição é uma emergência oftalmológica que pode causar perda rápida da visão.

Conclusão

O glaucoma é uma condição ocular que, se não detectada precocemente, pode levar à cegueira irreversível. Apesar de muitas vezes ser silencioso na fase inicial, o acompanhamento regular com um oftalmologista é fundamental para a prevenção e controle da doença. Conhecer seus fatores de risco, sinais e sintomas permite uma abordagem mais efetiva, garantindo a preservação da sua visão.

Lembre-se: "Prevenir o glaucoma é garantir um futuro com visão clara." Cuide dos seus olhos, realize exames regulares e informe-se sempre.

Referências

Organização Mundial da Saúde (OMS). Glaucoma
Sociedade Brasileira de Glaucoma. SBGlaucoma
Ministério da Saúde. Guia de Diagnóstico e Tratamento do Glaucoma. Brasília: Ministério da Saúde, 2020.
Weinreb, R. N., et al. (2014). "The Pathophysiology and Treatment of Glaucoma." The New England Journal of Medicine, 370(19), 1722-1732.