Diabetes Mellitus: Entenda o Que É e Como Prevenir

O diabetes mellitus, popularmente conhecido como diabetes, é uma condição crônica que afeta milhões de pessoas ao redor do mundo. Considerado um dos maiores desafios de saúde pública do século XXI, essa doença pode trazer sérias complicações se não for corretamente gerenciada. Muitas pessoas desconhecem os fatores de risco, sintomas e formas de prevenção, o que aumenta a vulnerabilidade a desenvolver a doença. Neste artigo, vamos explicar detalhadamente o que é o diabetes mellitus, suas causas, sintomas, formas de prevenção e tratamento, além de responder às principais perguntas frequentes sobre o tema.

O que é o Diabetes Mellitus?

Definição

Diabetes mellitus é um grupo de doenças metabólicas caracterizadas por níveis elevados de glicose no sangue (hiperglicemia), resultantes de uma deficiência na produção de insulina, na sua ação ou em ambas as situações. A insulina, hormônio produzido pelo pâncreas, é responsável por regular a quantidade de glicose na corrente sanguínea, possibilitando sua entrada nas células para gerar energia.

Como ocorre o diabetes?

A condição pode ocorrer por diversos motivos, levando a diferentes tipos de diabetes, embora compartilhem características comuns relacionadas ao controle da glicose. Vamos entender os principais tipos.

Tipos de Diabetes Mellitus

Diabetes Tipo 1

Ocorre quando o sistema imunológico ataca as células beta do pâncreas responsáveis pela produção de insulina. É mais comum em crianças e jovens adultos. A pessoa com diabetes tipo 1 precisa de administração de insulina continuamente para sobreviver.

Diabetes Tipo 2

É o mais comum e ocorre devido à resistência à insulina pelas células do corpo ou à produção insuficiente de insulina pelo pâncreas. Geralmente está associado ao estilo de vida, alimentação inadequada, sedentarismo e obesidade.

Diabetes Gestacional

A diabetes que ocorre durante a gravidez, geralmente no segundo ou terceiro trimestre. Pode aumentar os riscos de complicações tanto para a mãe quanto para o bebê, mas costuma desaparecer após o parto.

Causas e Fatores de Risco

O desenvolvimento do diabetes mellitus envolve uma combinação de fatores genéticos, ambientais e hábitos de vida. A seguir, destacam-se os principais fatores de risco:

• Obesidade, especialmente aumento na gordura abdominal
• Sedentarismo
• Alimentação rica em açúcares e gorduras
• Histórico familiar de diabetes
• Idade avançada
• Hipertensão arterial
• Dislipidemia (alterações nos níveis de colesterol e triglicerídeos)
• Gravidez com diabetes gestacional prévio

Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), “a adoção de hábitos saudáveis é fundamental na prevenção do diabetes tipo 2."

Sintomas do Diabetes Mellitus

Os sintomas podem variar de intensos a pouco perceptíveis, especialmente nos primeiros estágios. Conheça os sinais mais comuns:

Sintomas comuns de diabetes

• Sede excessiva e boca seca
• Aumento da fome
• Urininação frequente
• Perda de peso não intencional
• Fadiga e fraqueza
• Visão embaçada
• Feridas de cura lenta
• Infecções frequentes, como nas gengivas ou na bexiga

Sintomas específicos do tipo 1

• Início súbito
• Cetoacidose diabética (quando há acúmulo de ácidos no sangue)

Sintomas do diabetes gestacional

• Nenhum sintoma perceptível na maioria dos casos
• Sintomas leves, como aumento da sede e cansaço

Diagnóstico do Diabetes Mellitus

Para identificar a doença, são utilizados exames laboratoriais específicos:

O diagnóstico precoce é fundamental para iniciar o tratamento adequado e evitar complicações.

Como Prevenir o Diabetes Mellitus

Prevenir o diabetes, especialmente o tipo 2, é possível através de mudanças no estilo de vida. Aqui estão algumas orientações essenciais:

Alimentação saudável

• Priorize alimentos naturais, como frutas, verduras, legumes, cereais integrais e proteínas magras.
• Evite alimentos ultraprocessados, ricos em açúcar, gordura saturada e sódio.
• Controle o consumo de doces, refrigerantes e alimentos ricos em carboidratos refinados.

Prática regular de exercícios físicos

• Exercícios aeróbicos, como caminhadas, corrida, natação e ciclismo, ajudam a controlar o peso e melhorar a sensibilidade à insulina.
• Recomenda-se pelo menos 150 minutos de atividade física moderada por semana.

Manutenção do peso corporal ideal

• O excesso de peso aumenta a resistência à insulina, contribuindo para o aparecimento do diabetes.
• Trabalhar a perda de peso de forma gradual e sustentável é fundamental.

Acompanhamento médico regular

• Consultas periódicas ajudam a identificar fatores de risco e implementar ações preventivas.
• Monitorar glicemia e outros fatores de risco, como pressão arterial e colesterol.

Evitar o tabagismo e o consumo excessivo de álcool

• Ambos aumentam o risco de desenvolver complicações associadas ao diabetes.

Para informações detalhadas sobre alimentação e atividade física, visite a Fundação Oswaldo Cruz (Fiocruz).

Tratamento do Diabetes Mellitus

Embora seja uma doença crônica, o diabetes pode ser controlado, reduzindo o risco de complicações. O tratamento inclui:

• Uso de medicamentos: insulina para o diabetes tipo 1, e medicamentos orais ou insulina para o tipo 2.
• Mudanças no estilo de vida: alimentação equilibrada, exercícios e controle do peso.
• Monitoramento frequente da glicemia.
• Educação em saúde para o paciente entender sua condição e gerenciar melhor a doença.

Complicações do Diabetes Não Controlado

Se não tratado corretamente, o diabetes pode levar a complicações graves, como:

• Doença cardiovascular
• Nefropatia diabética (problemas nos rins)
• Retinopatia diabética (problemas na visão)
• Neuropatia periférica (danos aos nervos)
• Pé diabético, que pode levar a amputações
• Problemas de circulação

Por isso, a gestão adequada é essencial para manter a qualidade de vida.

Perguntas Frequentes (FAQs)

1. O diabetes pode ser curado?

Atualmente, o diabetes mellitus não possui cura definitiva, mas com manejo adequado, a pessoa consegue manter níveis de glicose controlados e evitar complicações.

2. Quais os principais fatores de risco para o desenvolvimento do diabetes?

Obesidade, sedentarismo, alimentação inadequada, histórico familiar, idade avançada, hipertensão arterial e dislipidemia.

3. Como saber se tenho diabetes?

Realizando exames laboratoriais de sangue, como glicemia de jejum ou HbA1c, sob orientação médica.

4. O que devo fazer se tiver sintomas de diabetes?

Procure um médico para avaliação e realização de exames. O diagnóstico precoce aumenta significativamente as chances de controle efetivo da doença.

5. É possível prevenir o diabetes tipo 2?

Sim. Mudanças no estilo de vida, incluindo alimentação saudável, exercícios físicos e controle do peso, são medidas eficazes na prevenção.

Conclusão

O diabetes mellitus é uma condição que, embora seja considerada uma epidemia global, pode ser prevenida e controlada com estratégias simples e mudanças no estilo de vida. A conscientização sobre os fatores de risco, a adoção de hábitos saudáveis e o acompanhamento médico regular são essenciais para evitar o desenvolvimento ou complicações do diabetes. Vale lembrar que o papel do paciente na gestão de sua saúde é fundamental, e a informação correta é o primeiro passo para uma vida mais saudável e livre das complicações relacionadas ao diabetes.

Referências

1. Organização Mundial da Saúde (OMS). Diabetes. Disponível em: https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/diabetes

2. Sociedade Brasileira de Diabetes (SBD). Diretrizes da Sociedade Brasileira de Diabetes. 2022.

3. Ministério da Saúde. Guia alimentar para a população brasileira. 2ª edição. Brasília: Ministério da Saúde, 2014.

4. American Diabetes Association. Standards of Medical Care in Diabetes—2023. Diabetes Care. 2023;46(Suppl 1):S1-S154.

Lembre-se: a prevenção é o melhor caminho. Cuide da sua saúde, informe-se e consulte especialistas.