O que Comem as Ovelhas: Guia Completo Sobre Sua Alimentação

As ovelhas são animais ruminantes que desempenham um papel fundamental na agricultura e na produção de lã, carne e leite ao redor do mundo. Sua alimentação adequada é essencial para garantir a saúde, o bem-estar e a produtividade desses animais. Muitas pessoas, especialmente os novos criadores, têm dúvidas sobre o que exatamente as ovelhas podem ou não comer. Neste artigo, vamos explorar de forma detalhada tudo o que você precisa saber sobre a alimentação das ovelhas, suas preferências alimentares, as melhores práticas e dicas importantes para garantir uma dieta balanceada e saudável.

O que as ovelhas comem?

As ovelhas são animais herbívoros, ou seja, sua alimentação é baseada principalmente em plantas. A sua dieta natural consiste de variadas forrageiras, folhas, e gramíneas que encontram em pastagens. Contudo, na criação controlada, é necessário entender melhor quais alimentos podem ou não ser oferecidos a esses animais.

Alimentação natural das ovelhas

Dieta básica das ovelhas

As ovelhas, na natureza, se alimentam basicamente de:

Grasses (gramíneas): Como capim-tifton, capim-braquiária, capim-elefante, entre outros.
Folhas e arbustos: Algumas espécies de arbustos e folhas verdes.
Sujeira e pastagens variadas: Como plantas espontâneas que crescem nas pastagens.

Alimentação em sistemas de criação

Quando criadas em sistemas controlados, as ovelhas precisam de uma combinação de alimentos para garantir seus nutrientes essenciais. O ideal é fornecer uma base de forragem de qualidade, complementada com suplementos específicos.

Os principais alimentos consumidos pelas ovelhas

Categoria	Exemplos	Descrição
Forragem de pasto	Capim-tifton, capim-braquiária	Fonte principal de fibras, indispensável na dieta diária.
Silha ou concentrados	Farelo de soja, milho moído	Fornece energia e proteínas necessárias para a produção de lã, carne ou leite.
Silagem	Silagem de milho ou capim	Fornece alimento de alta digestibilidade, especialmente durante períodos de escassez de pasto.
Rações específicas	Rações balanceadas comerciais	Elaboradas para atender às necessidades de diferentes fases de vida ou produção.
Leguminosas	Aveia, feijão, alfafa	Ricas em proteínas, essenciais para o crescimento e produção de lactação.

Alimentação natural versus suplementada

As ovelhas podem manter uma boa saúde apenas com uma pastagem de qualidade, porém, em muitos casos, é necessário fazer a suplementação com alimentos concentrados para evitar deficiências nutricionais.

Cuidados especiais na alimentação das ovelhas

Necessidades nutricionais por fase de vida

Ovelhas jovens (leitadas): Necessitam de alimentos ricos em proteínas e minerais.
Ovelhas adultas: Focadas na manutenção da saúde e da produção (lã, carne, leite).
Gestantes e lactantes: Requerem uma dieta mais rica em energia e minerais, especialmente cálcio e fósforo.
Animais em confinamento: Devem receber uma ração balanceada com atenção especial às quantidades de fibras.

Evitando transitórios alimentares

Mudanças bruscas na dieta podem causar problemas digestivos. É importante fazer adaptações gradativas, principalmente na introdução de novos alimentos.

Fontes de água

A hidratação adequada é fundamental. Ovelhas devem ter acesso livre a água limpa, especialmente em épocas mais quentes ou durante a lactação.

Importância do monitoramento nutricional

Para garantir uma alimentação equilibrada, recomenda-se realizar análises periódicas do pasto e da composição nutricional dos alimentos oferecidos. Consultar um zootecnista ou nutrólogo animal ajuda a formular uma dieta que atenda às necessidades específicas do rebanho.

Perguntas frequentes (FAQs)

1. As ovelhas podem comer restos de cozinha?

Sim, em pequenas quantidades, restos de cozinha podem ser oferecidos, desde que não contenham ingredientes tóxicos, como cebolas, alho, temperos artificiais ou alimentos gordurosos. É importante evitar qualquer tipo de alimento processado ou com alto teor de sal.

2. O que nunca devo dar para as ovelhas?

Jamais deve oferecer alimentos tóxicos como:

Chocolate
Abacate
Batatas verdes
Cebola e alho em excesso
Alimentos com molda ou fungos

3. Como saber se uma ovelha está bem alimentada?

Sinais de uma dieta balanceada incluem:

Pelagem brilhante e saudável
Boa taxa de crescimento
Posição adequada na pastagem
Ausência de diarreia ou problemas digestivos
Produção adequada de lã ou leite

4. Quanto de comida uma ovelha consume por dia?

Em média, uma ovelha adulta consome cerca de 2 a 3% de seu peso vivo em matéria seca por dia. Por exemplo, uma ovelha de 60 kg precisa de aproximadamente 1,2 a 1,8 kg de forragem ou alimento por dia.

Conclusão

A alimentação das ovelhas é uma combinação de ingredientes naturais e suplementares que, se planejada corretamente, garante saúde, produtividade e bem-estar ao rebanho. Conhecer suas necessidades nutricionais, oferecer alimentos de qualidade e evitar ingredientes tóxicos são passos essenciais para o sucesso na criação. Afinal, uma ovelha bem alimentada é uma fonte segura de lucro e sustentabilidade para o produtor rural.

Referências

Borges, R. H.; Nascimento, F. R. (2018). Nutrição de Ovinos. Revista Brasileira de Zootecnia, 47(3), 549-558.
Animal Science Online. Guia de Alimentação de Ovinos. Disponível em: https://www.animalsciencepublications.org
Embrapa Meio Ambiente. Alimentação de ovinos. Disponível em: https://www.embrapa.br

Links externos recomendados

Lembre-se: a base de uma criação de sucesso está na alimentação adequada. Invista em conhecimento e contribua para o bem-estar dos seus animais!