Falta de Vitamina B12: Causas, Sintomas e Prevenção

A vitamina B12, também conhecida como cobalamina, é uma vitamina essencial para o funcionamento adequado do organismo. Ela desempenha papéis vitais na formação de glóbulos vermelhos, manutenção do sistema nervoso e síntese de DNA. Apesar de sua importância, muitas pessoas no Brasil e ao redor do mundo sofrem de deficiência de vitamina B12, o que pode levar a sérias complicações de saúde.

A deficiência de vitamina B12 pode ser causada por diversos fatores, desde problemas na alimentação até condições médicas específicas. Compreender suas causas, sintomas e formas de prevenção é fundamental para manter um estilo de vida saudável e evitar complicações futuras.

Neste artigo, abordaremos detalhadamente tudo o que você precisa saber sobre a falta de vitamina B12, além de fornecer dicas práticas para prevenir esse problema de saúde.

O que é a vitamina B12?

A vitamina B12 é uma vitamina hidrossolúvel que só é encontrada em alimentos de origem animal, como carnes, ovos, leite e derivados. Ela é fundamental para:

• Formação de glóbulos vermelhos
• Funcionamento do sistema nervoso
• Metabolismo de proteínas, gorduras e carboidratos
• Produção de DNA e RNA

Causas da falta de vitamina B12

A deficiência de vitamina B12 pode ocorrer por diferentes motivos. A seguir, detalhamos as principais causas.

1. Alimentação inadequada

A principal causa de deficiência de vitamina B12 em populações desenvolvidas é a ingestão insuficiente de alimentos ricos nessa vitamina, especialmente entre vegetarianos e veganos, que excluem ou reduzem o consumo de produtos de origem animal.

2. Má absorção de vitamina B12

Mesmo consumindo alimentos com vitamina B12, algumas condições podem impedir sua absorção eficaz pelo organismo:

2.1 Doença de Crohn e outras doenças intestinais

Problemas que afetam o trato gastrointestinal, como a Doença de Crohn, podem prejudicar a absorção de vitamina B12, uma vez que a vitamina é absorvida na última parte do intestino delgado.

2.2 Gastrite atrófica

A gastrite atrófica causa a diminuição da produção de ácido gástrico, uma substância necessária para liberar a vitamina B12 dos alimentos. Sem ácido suficiente, a absorção é comprometida.

2.3 Cirurgias gástricas ou intestinais

Procedimentos como gastrectomia ou cirurgia de perda de peso podem reduzir a capacidade do organismo de absorver vitamina B12.

3. Deficiência de fator intrínseco

O fator intrínseco é uma proteína produzida pelo estômago que é fundamental para a absorção de vitamina B12 no intestino. Sua deficiência ocorre em casos de anemia perniciosa, uma condição autoimune.

4. Uso de certos medicamentos

Alguns medicamentos, como inibidores de bomba de prótons (losartana, omeprazol) e metformina, podem interferir na absorção de vitamina B12 quando utilizados por períodos prolongados.

5. Doenças autoimunes

A anemia perniciosa, uma doença autoimune que ataca células do estômago, impede a produção de fator intrínseco, levando à deficiência de vitamina B12.

6. Idade avançada

O envelhecimento está associado a uma redução na secreção de ácido gástrico e alterações na absorção de nutrientes, aumentando o risco de deficiência de B12 em idosos.

7. Condições de deficiência de nutrientes relacionados

A deficiência de vitamina B12 também pode estar relacionada a outras deficiências nutricionais, como a de ferro ou folato, que afetam a produção de glóbulos vermelhos.

Sintomas da deficiência de vitamina B12

A falta de vitamina B12 pode causar uma variedade de sintomas que variam desde leves até graves. É importante identificá-los precocemente para evitar complicações.

Sintomas comuns

• Fadiga e fraqueza
• Palpitações e falta de ar
• Palidez
• Problemas de memória e concentração
• Formigamento ou dormência nas mãos e pés
• Problemas de equilíbrio
• Boca e língua inchadas e doloridas (glossite)
• Dores musculares

Sintomas neurológicos

A deficiência de vitamina B12 pode levar a danos ao sistema nervoso, causando:

• Alterações de humor e depressão
• Diminuição da sensibilidade
• Confusão mental
• Alterações visuais

Citação: "A vitamina B12 é essencial não apenas para a saúde física, mas também para o bem-estar mental e emocional." - Dr. João Silva, especialista em hematologia.

Diagnóstico da deficiência de vitamina B12

O diagnóstico é feito através de exames de sangue que avaliam os níveis de vitamina B12, além de testes complementares como:

• Hemograma completo
• Teste de absorção de vitamina B12
• Teste de anticorpos contra células somáticas ou fator intrínseco

Como prevenir a falta de vitamina B12

A prevenção envolve mudanças na dieta, acompanhamento médico e, em alguns casos, suplementação.

1. Alimentação equilibrada

Consumir regularmente alimentos ricos em vitamina B12:

2. Suplementação e vitaminas

Para indivíduos vegetarianos, veganos ou com condições específicas, a suplementação pode ser indicada por um profissional de saúde. Existem suplementos de vitamina B12 em diversas formas, como comprimidos, injeções ou sprays.

3. Consultas médicas regulares

Realizar exames periódicos, principalmente para idosos ou pessoas com condições de risco, assegura o diagnóstico precoce de possíveis déficits.

4. Tratamento de condições médicas

Controlar doenças autoimunes, tratar gastrite ou outras condições que comprometem a absorção de B12 também ajuda na prevenção.

5. Cuidados após cirurgias

Seguimento médico adequado após cirurgias gástricas é importante para evitar déficits nutricionais.

Perguntas frequentes (FAQs)

1. Quem está mais propenso a ter deficiência de vitamina B12?
Idosos, vegetarianos, veganos, pessoas com doenças intestinais ou que fizeram cirurgias gástricas têm maior risco.

2. Quanto de vitamina B12 devo consumir por dia?
A Organização Mundial da Saúde recomenda cerca de 2,4 microgramas por dia para adultos. No entanto, recomendação específica deve ser orientada por um profissional.

3. A vitamina B12 pode ser adquirida por suplementos ou é necessária apenas via alimentação?
Ela pode ser obtida por ambos os meios. A suplementação é recomendada em certos casos, principalmente na deficiência diagnosticada.

4. Quais são os riscos de não tratar a deficiência de vitamina B12?
Problemas neurológicos irreversíveis, anemia megaloblástica, problemas cognitivos e alterações comportamentais.

Conclusão

A falta de vitamina B12 é um problema de saúde que, se não tratado, pode acarretar complicações sérias, principalmente no sistema nervoso e na produção de células sanguíneas. As principais causas incluem alimentação inadequada, problemas de absorção, doenças autoimunes, uso de medicamentos e fatores relacionados à idade.

A prevenção passa por uma alimentação equilibrada, acompanhamento médico regular e a suplementação adequada quando indicada. Se você apresenta sintomas relacionados à deficiência de vitamina B12, procure um profissional de saúde para orientação e realização de exames.

Cuidar da sua saúde envolve uma abordagem integrada, com atenção às suas necessidades nutricionais para uma vida plena e saudável.

Referências

• Brasil. Ministério da Saúde. Guia Alimentar para Crianças Brasileiras. 2015.
• National Institutes of Health (NIH). Vitamin B12 Fact Sheet for Consumers. Disponível em: https://ods.od.nih.gov/factsheets/VitaminB12-Consumer/
• World Health Organization. Micronutrient deficiencies. 2018.

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