O Porquê da Afta: Causas, Tratamentos e Prevenção em Saúde Bucal

As aftas, também conhecidas como úlceras aftosas, são pequenas lesões que aparecem na mucosa bucal, trazendo desconforto, dores e dificuldades na alimentação, fala e higiene oral. Apesar de serem bastante comuns, muitas pessoas ainda buscam entender as causas dessas lesões, como tratá-las e de que forma prevenir seu aparecimento. Este artigo aprofundado tem como objetivo explorar o porquê da afta, abordando suas causas, tratamentos disponíveis, estratégias de prevenção e curiosidades que ajudam a esclarecer dúvidas frequentes sobre o tema.

Segundo a Sociedade Brasileira de Estomatologia, aproximadamente 20% da população sofre com aftas frequentes, o que demonstra sua relevância na saúde bucal coletiva. Assim, conhecer os fatores envolvidos na sua formação é fundamental para manter uma boa qualidade de vida e saúde oral.

O que é a afta e como ela se manifesta?

Definição de afta

Afta é uma lesão ulcerada de rápida formação, de aspecto dolorido, que geralmente aparece na mucosa bucal, podendo atingir a língua, gengiva, interior dos lábios ou do queixo. Sua característica principal é a presença de uma úlcera de fundo amarelado ou branco, rodeada por uma área de vermelhidão.

Sintomas mais comuns

Dor e queimação na região afetada
Sensibilidade ao consumir alimentos ácidos ou condimentados
Dificuldade na fala e na mastigação
Presença de lesões de tamanho variável, geralmente menores de 1cm

Tipos de afta

Tipo de Afta	Características
Afta menor	Mais comum, até 1 cm, curam em 7-10 dias sem cicatriz
Afta maior	Maior que 1 cm, pode durar mais de duas semanas, cicatriza com cicatriz
Afta herpética (ou aphtosa múltipla)	Aparece em grupos, mais comum em crianças e adolescentes, relacionada ao herpes oral

As causas da afta: por que ela se desenvolve?

Fatores relacionados às causas da afta

Diversos fatores podem contribuir para o surgimento das aftas, muitas vezes atuando de forma conjunta para desencadear a formação dessas lesões:

Estresse e ansiedade

Estresse emocional é um dos principais gatilhos. Como afirma a dermatologista Dra. Ana Paula Santoro, “o estresse pode alterar a imunidade, facilitando o aparecimento de aftas”.

Trauma na mucosa oral

Mordidas involuntárias, uso de escovas de dentes duras ou aparelhos ortodônticos mal ajustados podem causar ferimentos que evoluem para aftas.

Deficiências nutricionais

Baixos níveis de vitaminas do complexo B, ferro e vitamina C estão associados ao aumento da incidência de aftas.

Distúrbios imunológicos

O sistema imunológico desempenha papel importante na prevenção de lesões na mucosa bucais. Doenças autoimunes, como doença de Behçet, podem favorecer sua formação.

Fatores hormonais

Alterações hormonais, especialmente em mulheres durante o ciclo menstrual, gravidez ou menopausa, podem aumentar a frequência de aftas.

Alimentação inadequada

Consumo excessivo de alimentos ácidos, condimentados ou quentes tem potencial para irritar a mucosa bucal, facilitando o desenvolvimento de aftas.

Fatores genéticos

Estudos indicam que há uma predisposição genética na ocorrência de aftas, com histórico familiar representando um fator de risco.

Tabagismo e uso de álcool

Ainda que o tabaco e o álcool possam irritar a mucosa, alguns estudos apontam que o consumo moderado pode reduzir a incidência de aftas em algumas pessoas, embora sua ação seja controversa.

Quais doenças podem estar associadas às aftas?

Algumas condições de saúde podem elevar a frequência de aftas, como:

Doença celíaca
Doença de Crohn
Deficiências vitamínicas
HIV/AIDS
Diabetes Mellitus

Nota: Sempre procure um profissional de saúde para avaliações detalhadas e exames laboratoriais caso as aftas sejam frequentes ou persistentes.

Tratamentos para afta: como aliviar e cicatrizar

Cuidados domiciliares

Higiene oral adequada: escovação suave, uso de fio dental e enxaguantes bucais com clorexidina podem ajudar a prevenir infecções secundárias.
Enxaguantes bucais: soluções de água morna e sal ou produtos específicos ajudam a aliviar a dor e promover cicatrização.
Analgésicos tópicos: géis contendo lidocaína ou benzocaína reduzem o desconforto.

Tratamentos médicos

Corticosteroides tópicos: prescritos para reduzir inflamação e acelerar a cicatrização.
Imunomoduladores: em casos de aftas recorrentes associadas a distúrbios imunológicos.
Suplementação nutricional: se deficiência de vitaminas ou ferro for identificada.

Quando procurar um especialista?

Se as aftas aumentarem de tamanho, persistirem por mais de três semanas, ocorrerem com frequência ou forem extremamente dolorosas, o ideal é procurar um cirurgião-dentista ou médico para avaliação.

Estratégias de prevenção: como evitar o surgimento das aftas?

Hábitos que ajudam na prevenção

Manter uma alimentação equilibrada, rica em vitaminas e minerais essenciais.
Evitar alimentos irritantes, como frutas ácidas, condimentos fortes e alimentos muito quentes.
Promover uma higiene bucal adequada, com escovas macias e racionalizadas.
Gerenciar o estresse emocional através de técnicas de relaxamento.
Evitar traumatismos na mucosa, ajustando aparelhos ortodônticos e evitando mordidas involuntárias.

Mudanças de rotina recomendadas

Ação	Benefício
Alimentação balanceada	Reduz irritação e reforça sistema imunológico
Controle do estresse	Diminui o gatilho emocional das aftas
Consultas regulares com o dentista	Detecta precocemente alterações bucais

Para informações detalhadas sobre cuidados bucais, consulte este site da Associação Brasileira de Odontologia.

Perguntas frequentes

Afta é contagiosa?

Resposta: Não, as aftas não são contagiosas. Elas têm origem de fatores internos, como imunidade e trauma, e não passam de pessoa para pessoa.

Quanto tempo leva para cicatrizar uma afta?

Resposta: A maioria das aftas cicatriza em torno de 7 a 10 dias. Se persistirem por mais de três semanas, é necessário procurar avaliação médica.

Posso tratar a afta com medicamentos caseiros?

Resposta: Algumas medidas caseiras, como enxaguantes com água salgada ou mel, podem aliviar os sintomas, mas o acompanhamento profissional é importante para um tratamento adequado.

Existem alimentos que previnem as aftas?

Resposta: Sim, alimentos ricos em vitaminas do complexo B, ferro e vitamina C ajudam a fortalecer a mucosa bucal e reduzir a incidência de aftas.

Conclusão

A afta, apesar de ser uma condição comum, pode causar incômodo significativo e afetar a qualidade de vida. Seus fatores de causa são múltiplos, incluindo fatores imunológicos, nutricionais, traumatismos e hormonais, entre outros. Assim, uma abordagem integrada, que combine cuidados de higiene, alimentação equilibrada e avaliação médica quando necessário, é essencial para tratar e prevenir essas lesões.

Como afirmou o renomado cirurgião bucomaxilofacial Dr. Sergio Shinohara, “prevenir é sempre melhor do que remediar, e na saúde bucal, o cuidado contínuo faz toda a diferença”. Portanto, cuide da sua saúde bucal com atenção especial às possíveis causas das aftas, adotando hábitos saudáveis e buscando orientação profissional sempre que necessário.

Referências

Sociedade Brasileira de Estomatologia. "Causas e tratamento de aftas". Disponível em: https://www.sbe.com.br
Ministério da Saúde. "Guia de Saúde Bucal". Brasília: Ministério da Saúde, 2021.
Scully, C., et al. "Oral mucosal ulcers and vesiculobullous lesions." British Journal of Oral and Maxillofacial Surgery, 2014.
Shinohara, S. "Aftas e sua relação com fatores imunológicos." Revista Brasileira de Odontologia, 2019.