Neutrófilos: Entenda o que São e sua Importância na Imunidade

Nosso corpo possui uma complexa e eficiente rede de defesas que atuam para proteger a saúde e o bem-estar. Entre esses mecanismos, os neutrófilos desempenham um papel fundamental na imunidade inata, sendo uma das primeiras linhas de defesa contra infecções. Apesar da sua importância, muitas pessoas desconhecem o que são os neutrófilos, como funcionam e por que sua quantidade pode indicar problemas de saúde. Este artigo tem como objetivo explicar detalhadamente o que são os neutrófilos, sua função no organismo e a relevância de seu exame na avaliação da saúde.

O que são neutrófilos?

Definição

Neutrófilos são um tipo de glóbulo branco, também conhecido como leucócito, que pertence à categoria dos leucócitos granulócitos. Eles representam cerca de 60 a 70% de todos os leucócitos circulantes no sangue, sendo considerados os soldados de primeira linha do sistema imunológico.

Como são formados?

A produção de neutrófilos ocorre na medula óssea, onde células precursoras dão origem a essas células imaturas, que posteriormente entram na circulação sanguínea. Seu desenvolvimento é regulado por fatores hematopoiéticos, como a granulocyte colony-stimulating factor (G-CSF).

Morfologia e características

Neutrófilos apresentam uma célula de diâmetro médio de 12 a 15 micrômetros, com núcleo multilobulado (normalmente com 2 a 5 lóbulos), que permite uma maior capacidade de movimentação através das paredes dos vasos sanguíneos e tecidos.

A função dos neutrófilos no organismo

Resposta imunológica inata

Os neutrófilos são essenciais na primeira linha de defesa contra agentes infecciosos, como bactérias, fungos e vírus. Sua principal função é identificar, englobar e destruir esses invasores através de diversos mecanismos:

• Fagocitose: captação e digestão de partículas estranhas.
• Liberação de enzimas: que destroem bactérias e outros patógenos.
• Produção de radicais livres: utilizados para destruir microorganismos.
• Formação de NETs (Traps de Neutrófilos): redes de DNA que aprisionam e matam patógenos.

Participação na inflamação

Ao detectar uma infecção ou lesão, os neutrófilos migram do sangue para os tecidos afetados, onde promovem a inflamação, um processo vital para a cura e eliminação de agentes infecciosos.

Papel na imunidade adaptativa

Embora sua principal atuação seja na imunidade inata, os neutrófilos também influenciam a resposta da imunidade adaptativa, participando na ativação de linfócitos e na coordenação da resposta imunológica.

Como os neutrófilos são avaliados?

Contagem de neutrófilos no hemograma

O exame mais comum para avaliar os neutrófilos é o hemograma completo, que fornece informações sobre:

Observação: Esses valores podem variar dependendo do laboratório e da faixa etária.

Outros exames

• Local e global de leucócitos: para avaliar a proporção entre diferentes tipos de leucócitos.
• Testes de função neutrofílica: mais específicos, utilizados em casos de suspeita de deficiência imunológica ou disfunção dos neutrófilos.

Distúrbios relacionados aos neutrófilos

Neutropenia

Quando há uma redução no número de neutrófilos, a condição é conhecida como neutropenia, aumentando o risco de infecções. Pode ocorrer por diversas razões, como:

• Infecções virais
• Uso de medicamentos quimioterápicos
• Doenças autoimunes
• Problemas na medula óssea

Neutrofilia

O aumento de neutrófilos na circulação, chamado de neutrofilia, costuma ocorrer em resposta a infecções bacterianas, inflamações ou estresse.

Implicações clínicas

A avaliação do número de neutrófilos é fundamental para diagnóstico, monitoramento de tratamentos e prevenção de complicações infecciosas.

Perguntas frequentes

1. Os neutrófilos podem atuar contra vírus?

Sim, embora sua atuação seja mais eficaz contra bactérias e fungos, os neutrófilos também produzem mecanismos que contribuem na defesa contra vírus, especialmente por meio de processos inflamatórios e liberação de mediadores imunológicos.

2. Quanto tempo vivem os neutrófilos?

A vida média dos neutrófilos na circulação sanguínea é de aproximadamente 6 a 8 horas, mas podem durar até alguns dias nos tecidos após migração.

3. Como aumentar os neutrófilos naturalmente?

Manter uma alimentação equilibrada, rica em vitaminas e minerais como vitamina C, zinco e ferro, além de evitar o uso de medicamentos que possam suprimir a medula óssea, contribuem para manter a produção de neutrófilos saudável.

4. Quando realizar um exame de neutrófilos?

A análise é recomendada quando há sinais de infecção, inflamação recorrente, quando há suspeita de distúrbios imunológicos, ou como parte de exames de rotina para avaliar a saúde do sistema imunológico.

A importância do sistema imunológico na saúde

Conforme afirmou o imunologista Louis Pasteur:
"A imunidade é a melhor defesa contra as doenças."
Os neutrófilos são essenciais nessa defesa, atuando de forma rápida e eficiente.

Conclusão

Os neutrófilos são componentes vitais do sistema imunológico, atuando como os primeiros obstáculos no combate a infecções. Sua produção, quantidade e funcionamento refletem a saúde do indivíduo e podem indicar condições clínicas importantes. A compreensão de sua função e sua avaliação por meio de exames laboratoriais auxiliam na prevenção, diagnóstico e tratamento de diversas doenças.

Cuidar do sistema imunológico, incluindo a manutenção de níveis adequados de neutrófilos, é fundamental para garantir uma vida saudável e livre de complicações infecciosas.

Referências

1. Ramos, S., & Silva, M. (2020). Imunologia básica e clínica. Rio de Janeiro: Guanabara Koogan.
2. Ministério da Saúde. (2021). Guia de Hemograma Completo. Disponível em: https://saude.gov.br
3. Chen, C., & Rudd, R. (2018). Leucócitos e suas funções. Journal of Medical Immunology, 45(3), 123-135.
4. Sociedade Brasileira de Hematologia, Hemoterapia e Terapia Celular. (2022). Diretrizes para avaliação de leucócitos. Disponível em: https://sbhh.org.br