Lavar as Mãos: Como Manter a Higiene e Evitar Doenças

A prática de lavar as mãos é uma das formas mais simples, acessíveis e eficazes de prevenir diversas doenças. Em um mundo onde a disseminação de vírus, bactérias e outros microrganismos é constante, manter uma rotina adequada de higiene das mãos é fundamental para proteger a saúde de todos. Desde evitar resfriados até impedir a transmissão de doenças mais graves, como a gripe e até infecções hospitalares, a higiene das mãos desempenha um papel crucial na promoção do bem-estar coletivo.

Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), cerca de 80% das doenças infecciosas são transmitidas por contato direto ou indireto, o que reforça a importância de hábitos de higiene corretos. Neste artigo, abordaremos os principais conceitos sobre a lavagem das mãos, técnicas eficazes, recomendações e dicas para incorporar essa prática no dia a dia.

A importância de lavar as mãos

Por que lavar as mãos é tão importante?

Lavar as mãos é uma medida de higiene básica que previne a transmissão de agentes patogênicos. As mãos entram em contato com diversas superfícies, objetos e pessoas ao longo do dia, acumulando germes e partículas de sujeira. Quando tocamos o rosto, os olhos, a boca ou alimentos, esses microrganismos podem entrar no organismo e causar doenças.

Doenças preveníveis pela lavagem das mãos

Como lavar as mãos corretamente

Técnica adequada de lavagem das mãos

Para garantir uma higienização eficiente, siga os passos abaixo:

1. Molhe as mãos com água limpa e deixe-as molhadas.
2. Aplique sabão suficiente para cobrir todas as superfícies das mãos.
3. Esfregue as mãos vigorosamente, friccionando palma com palma.
4. Passe o sabão entre os dedos, nas costas das mãos e sob as unhas.
5. Esfregue as pontas dos dedos e as unhas contra a palma da outra mão.
6. Enxágue bem com água corrente.
7. Seque as mãos com uma toalha limpa ou papel toalha descartável.

Tempo recomendado

De acordo com a OMS, o processo deve durar pelo menos 20 segundos. Para tornar essa prática mais fácil, pode-se cantar mentalmente a música “Parabéns” duas vezes ou utilizar um temporizador.

Quando lavar as mãos

• Após usar o banheiro
• Antes de comer ou preparar alimentos
• Depois de tossir, espirrar ou assoar o nariz
• Após tocar superfícies públicas, como corrimãos, maçanetas, botões de elevador
• Antes e após cuidar de alguém doente
• Após trocar fraldas ou cuidar de animais

Dicas para incorporar a lavagem das mãos na rotina diária

Incorporando na rotina diária

1. Tenha sempre um sabonete e uma toalha limpos disponíveis.
2. Use álcool em gel 70% quando não puder usar água e sabão.
3. Esteja atento à higiene das unhas, evitando o acúmulo de sujeira sob elas.
4. Informe e eduque familiares e colegas sobre a importância da higiene das mãos.

Limites do álcool gel

Embora seja uma alternativa conveniente, o álcool em gel não elimina completamente toda a sujeira visível, por isso a lavagem com água e sabão continua sendo imprescindível em muitas situações. Veja na tabela abaixo as recomendações de uso:

O impacto da higiene das mãos na saúde pública

A higiene das mãos é uma das estratégias mais eficazes para reduzir a circulação de doenças infecciosas na comunidade. Durante a pandemia de COVID-19, por exemplo, o reforço nas práticas de higiene das mãos foi fundamental para controlar a propagação do vírus.

Segundo a UNICEF, programas que promovem a lavagem das mãos em escolas e comunidades podem reduzir a incidência de doenças diarréicas e respiratórias em até 50%. Além disso, a prática contribui para a diminuição do uso de antibióticos e combate à resistência bacteriana.

Como promover a higiene das mãos em escolas e locais públicos

• Instalar pia com sabonete líquido acessível
• Disponibilizar água potável limpa
• Criar campanhas educativas com cartazes e atividades lúdicas
• Distribuir kits de higiene (sabão, álcool em gel, toalhas de papel)

Perguntas frequentes (FAQs)

1. Quantas vezes por dia devo lavar as mãos?

Não há uma quantidade exata, mas é recomendado lavar as mãos sempre que estiverem visivelmente sujas ou após atividades que envolvam contato com superfícies potencialmente contaminadas.

2. Posso usar apenas álcool em gel em vez de lavar as mãos?

Sim, especialmente quando não há acesso à água e sabão. No entanto, o álcool em gel é menos eficaz em mãos visivelmente sujas ou oleosas, sendo importante lavar com água e sabão nesses casos.

3. É necessário lavar as mãos após tocar roupas ou objetos pessoais?

Sim, especialmente se tocar objetos de uso comum ou roupas de outras pessoas, pois podem estar contaminados.

4. Como evitar que o sabonete acumule sujeira nas mãos?

Lave bem as mãos e certifique-se de enxaguar completamente o sabonete e resíduos de sujeira.

5. Quanto tempo deve durar a lavagem das mãos?

Pelo menos 20 segundos, conforme recomendado pela OMS.

Conclusão

Manter a higiene das mãos é uma das atitudes mais simples, econômicas e eficazes para prevenir doenças e promover a saúde coletiva. Incorporar uma rotina de lavagem correta no cotidiano protege não apenas você, mas toda a comunidade. Com pequenas ações, como lavar as mãos regularmente, podemos reduzir significativamente a disseminação de microrganismos perigosos.

Lembre-se: a higiene das mãos é uma das primeiras linhas de defesa contra doenças infecciosas. Como disse uma vez o renomado microbiologista Alexander Fleming, "A higiene é a primeira vacina contra as doenças." Portanto, pratique, ensine e incentive hábitos de higiene das mãos sempre.

Referências

• Organização Mundial da Saúde (OMS). Higiene das mãos: por que é importante. Disponível em: https://www.who.int/gpsc/5may/How_To_HandRub_Poster.pdf
• UNICEF. Lavagem das mãos na escola. Disponível em: https://www.unicef.org/brazil/br/press-releases/lavar-as-maos-reduz-doenças-e-evita-o-uso-de-antibióticos
• Ministério da Saúde. Guia de higiene e saneamento. IBGE, 2020.

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