Dores no Joelho: Causas, Sintomas e Tratamentos Eficazes

As dores no joelho são uma das queixas mais comuns na medicina ortopédica e na fisioterapia. Seja devido a uma lesão, desgaste natural ou condições específicas, o desconforto na região pode afetar significativamente a qualidade de vida, limitando atividades diárias, exercícios físicos e até mesmo tarefas simples como subir escadas ou caminhar.

Segundo dados do Instituto Nacional de Traumatologia e Ortopedia (INTO), aproximadamente 25% da população adulta já experimentou alguma forma de dor no joelho ao longo da vida. Com o envelhecimento da população e o aumento das práticas de atividade física, é fundamental entender as possíveis causas, sintomas associados e as melhores abordagens de tratamento.

Neste artigo, abordaremos detalhadamente as causas de dores no joelho, sinais que indicam a necessidade de procurar ajuda médica, opções de tratamentos eficazes, além de responder às dúvidas mais frequentes sobre o tema.

O que pode causar dores no joelho?

Causas Traumáticas

As causas traumáticas representam uma parcela significativa dos casos de dor no joelho, geralmente relacionadas a acidentes ou lesões decorrentes de esforço excessivo ou impacto direto.

Entorse de joelho: rompimento ou distensão dos ligamentos devido a movimento abrupto ou torção.
Lesão de menisco: ruptura nas cartilagens que atuam como amortecedores.
Fraturas: traumatismos que causam quebras ósseas na região do joelho.
Luxação do joelho: quando os ossos se deslocam de suas posições normais.

Causas Não Traumáticas

Algumas dores no joelho surgem sem uma causa direta aparente ou após uso prolongado:

Osteoartrite: desgaste da cartilagem que reveste as extremidades ósseas.
Bursite: inflamação das bursas, que são pequenas bolsas de líquido que reduzem o atrito entre os tecidos.
Tendinite: inflamação dos tendões que sustentam o joelho, frequentemente relacionada a prática esportiva.
Condromalácia patelar: desgaste na cartilagem da rótula, causando dor na parte frontal do joelho.
Síndrome da dor patelofemoral: dor ao redor ou atrás da patela, comum em adolescentes e jovens adultos.

Condições relacionadas ao envelhecimento

Com a idade, o desgaste natural das articulações pode levar a:

Fatores	Descrição
Osteoartrite	Degeneração progressiva da cartilagem
Arthritis psoriática	Inflamação crônica que atinge a articulação do joelho
Osteonecrose	Morte do tecido ósseo por má circulação

Outros fatores contribuintes

Sobrepeso e obesidade: aumento da carga sobre o joelho.
Prática de esportes de impacto: corrida, futebol, basquete.
Má postura e desalinhamentos ósseos.
Imóveis da infância: pés planos, giba dorsal, que influenciam na biomecânica do joelho.

Sintomas associados às dores no joelho

Os sintomas variam de acordo com a causa da dor, mas os mais comuns incluem:

Dor localizada ou difusa na região do joelho.
Inchaço ao redor da articulação.
Sensação de instabilidade ou fraqueza.
Ruídos como estalos ou crepitações durante o movimento.
Dificuldade para dobrar ou estender a perna.
Sensação de calor ou vermelhidão na área afetada.
Dor agravada após atividade física ou em períodos de repouso.

Quando procurar um especialista?

Procure um médico ortopedista se apresentar:

Dor persistente por mais de duas semanas.
Inchaço ou deformidade visível.
Dor intensa que impede caminhar ou realizar tarefas diárias.
Trauma recente com hematomas ou dificuldade de mobilidade.
Febre associada ao inchaço (indicando possível infecção).

Diagnóstico das dores no joelho

Avaliação clínica

O primeiro passo é uma avaliação detalhada, que envolve história clínica e exame físico, incluindo:

Testes de mobilidade.
Palpação da região.
Testes de estabilidade ligamentar.
Avaliação do alinhamento ósseo.

Exames complementares

Para confirmar a causa, podem ser solicitados:

Radiografia: identifica alterações ósseas, fraturas e osteoartrite.
Ressonância magnética: visualiza tecidos moles, como meniscos, tendões e cartilagem.
Ultrassonografia: avalia bursas, tendões e presença de líquidos.
Exames laboratoriais: em casos de suspeita de infecção ou processos inflamatórios.

Tratamentos eficazes para dores no joelho

O tratamento adequado depende da causa e da gravidade da dor. A abordagem pode incluir medidas conservadoras e, em alguns casos, intervenções cirúrgicas.

Tratamentos conservadores

Repouso e controle da dor

Utilizar gelo na área inflamada por 15-20 minutos, várias vezes ao dia, ajuda a reduzir inchaço e dor.

Medicação

Analgésicos (paracetamol, dipirona).
Anti-inflamatórios não esteroidais (ibuprofeno, naproxeno).
Corticosteróides injetáveis (em casos específicos).

Fisioterapia

Exercícios de fortalecimento muscular, especialmente do quadríceps.
Alongamentos e exercícios de estabilidade.
Técnicas de terapia manual e educação postural.

Perda de peso

Reduzir o peso corporal diminui a sobrecarga nas articulações do joelho, promovendo melhorias e prevenindo agravamentos.

Uso de órteses e palmilhas

Auxiliam na correção de desalinhamentos e distribuem melhor a carga.

Tratamentos cirúrgicos

Indicados quando as opções conservadoras não apresentam melhora ou em casos mais graves, como:

Procedimento	Quando é indicado	Descrição
Artroscopia do joelho	Lesões de menisco, ligamentos ou cartilagem	Cirurgia minimamente invasiva para remover ou reparar estruturas danificadas
Osteotomias	Deformidades ósseas	Realignamento ósseo para redistribuir cargas na articulação
Substituição total do joelho	Osteoartrite avançada	Troca da articulação por prótese

Prevenção das dores no joelho

Manter uma rotina de exercícios de fortalecimento muscular.
Evitar movimentos repetitivos e sobrecarga.
Manter peso adequado.
Usar calçados adequados para suas atividades.
Realizar aquecimento antes do exercício físico.
Corrigir má postura e desalinhamentos.

Perguntas frequentes

1. As dores no joelho sempre indicam uma lesão grave?

Nem sempre. Dores leves podem estar relacionadas a distensões, sobreuso ou inflamações leves, que costumam melhorar com repouso e cuidados simples. No entanto, dores persistentes ou intensas merecem avaliação médica.

2. É possível praticar esportes com dor no joelho?

Depende da causa e da gravidade. Em casos leves, exercícios de baixo impacto, como natação ou caminhada, podem ser recomendados. Sempre consulte um especialista antes de retomar a atividade física.

3. O uso de medicamentos é suficiente para tratar dores no joelho?

Em alguns casos, o uso de medicamentos aliado à fisioterapia é suficiente. Entretanto, o tratamento deve ser individualizado e, em doses adequadas, sob orientação médica.

4. Quando a cirurgia é necessária?

Quando os tratamentos conservadores não proporcionam melhora e há comprometimento funcional significativo, ou em casos de lesões graves, como ruptura de ligamentos ou artrose avançada.

Conclusão

As dores no joelho podem ter diversas origens, desde lesões traumáticas até condições degenerativas ou inflamatórias. Reconhecer os sinais e procurar atendimento adequado são passos essenciais para prevenir complicações e garantir uma recuperação eficaz. O acompanhamento de um profissional de saúde qualificado, combinado com uma abordagem multidisciplinar, garante melhores resultados e uma melhora na qualidade de vida.

Lembre-se: "Prevenir é melhor do que remediar". Investir em cuidados preventivos e cuidado adequado ao primeiro sinal de desconforto pode evitar problemas mais sérios no futuro.

Referências

Instituto Nacional de Traumatologia e Ortopedia. Dados epidemiológicos sobre dor no joelho. Site oficial.
Sociedade Brasileira de Ortopedia e Traumatologia (SBOT). Guia de conduta para lesões do joelho. Disponível em: https://www.sbot.org.br/.
Williams, T., & Moore, K. (2020). Treatments for Knee Pain: A Comprehensive Review. Journal of Orthopaedic Research.
Ministério da Saúde. Guia de atenção à dor musculoesquelética. Disponível em: https://www.gov.br/saude/.

Este artigo foi elaborado para oferecer uma visão completa e atualizada sobre dores no joelho, auxiliando pacientes, profissionais e interessados a entenderem melhor o tema e adotarem ações preventivas e corretivas.