Disfagia: Entenda o que é e Como Tratar Essa Condição

A disfagia é uma condição que afeta milhões de pessoas ao redor do mundo, comprometendo a capacidade de engolir normalmente. Embora muitas vezes seja confundida com problemas simples de alimentação, a disfagia pode indicar uma série de doenças graves ou complicações que requerem atenção especializada. Compreender o que é a disfagia, seus sintomas, causas e tratamentos é fundamental para melhorar a qualidade de vida daqueles que convivem com essa condição.

Neste artigo, abordaremos de forma detalhada o que é a disfagia, suas principais causas, sintomas, formas de diagnóstico e opções de tratamento disponíveis. Além disso, responderemos às perguntas mais frequentes sobre o tema, proporcionando informações acessíveis e confiáveis para pacientes, familiares e profissionais de saúde.

O que é Disfagia?

Definição

Disfagia é um termo médico que descreve a dificuldade ou desconforto ao engolir alimentos, líquidos ou secreções. Essa condição pode afetar qualquer fase do processo de deglutição, desde a preparação do alimento na boca até a passagem pelo esôfago até o estômago.

Segundo a Sociedade Brasileira de Otorrinolaringologia e Cirurgia Cérvico-Facial (SBORL-CCF), a disfagia pode ser classificada como uma alteração que compromete o ato de engolir, podendo ser temporária ou crônica, dependendo da sua causa.

Diferença entre Disfagia, Disfemia e Regurgitação

• Disfagia: dificuldade de engolir.
• Disfemia: dificuldade na fala ou articulação das palavras.
• Regurgitação: retorno do alimento ou líquido pelo caminho do esôfago ou pelo nariz.

Causas da Disfagia

A disfagia pode ser causada por uma variedade de fatores, incluindo condições neurológicas, problemas estruturais e outros fatores de risco. Conhecer suas causas é fundamental para um diagnóstico preciso e tratamento eficaz.

Causas Neurológicas

As causas neurológicas representam uma das principais origens da disfagia, pois envolvem alterações nos nervos e músculos responsáveis pelo ato de engolir. Entre elas, destacam-se:

• AVC (Acidente Vascular Cerebral)
• Doença de Parkinson
• Esclerose Múltipla
• Traumatismos cranioencefálicos
• Tumores cerebrais
• Doença de Alzheimer

Causas Estruturais

Alterações anatômicas ou estruturais também contribuem para o desenvolvimento da disfagia. Exemplos incluem:

• Tumores na boca, garganta ou esôfago
• Estenoses esofágicas (estreitamentos)
• Malformações congênitas
• Lesões na boca ou na garganta devido a cirurgias ou trauma

Outras Causas

Outros fatores que podem causar disfagia incluem:

• Refluxo gastroesofágico
• Infecções (como candidíase oral)
• Idade avançada, que promove perda de força muscular
• Uso de certos medicamentos que provocam boca seca ou fraqueza muscular

Sintomas de Disfagia

Reconhecer os sintomas da disfagia possibilita uma intervenção precoce. Os sinais mais comuns incluem:

• Dificuldade ao engolir alimentos sólidos ou líquidos
• Sensação de que o alimento está preso na garganta ou no peito
• Engasgos frequentes
• Tosse ou soluço ao engolir
• Dor ao engolir
• Perda de peso não intencional
• Mudança na voz ou rouquidão
• Regurgitação de alimentos ou líquidos
• Inchaço ou desconforto na garganta ou pescoço

Diagnóstico da Disfagia

O diagnóstico precoce e preciso da disfagia é fundamental para evitar complicações. Para isso, o clínico ou especialista realiza uma avaliação completa, que pode incluir:

Anamnese e Exame Clínico

• Histórico detalhado dos sintomas
• Avaliação da alimentação e eventos associados
• Verificação de alterações neurológicas ou estruturais

Exames Complementares

Importância do Avaliador Especializado

O diagnóstico completo deve ser realizado por um otorrinolaringologista, gastroenterologista ou neurologista, de acordo com a causa suspeitada, garantindo uma abordagem integrada.

Como Tratar a Disfagia

O tratamento da disfagia varia conforme a causa, gravidade e estágio da paciente. As opções incluem desde terapias de reabilitação até intervenções cirúrgicas.

Tratamentos Não Cirúrgicos

Reabilitação e Fisioterapia

• Terapia de deglutição: exercícios específicos para fortalecer os músculos envolvidos na engolir
• Terapia ocupacional: adaptação dos hábitos alimentares e uso de utensílios especiais
• Modificação da dieta: ajuste na consistência dos alimentos (líquidos, pastosos, sólidos) para facilitar a deglutição
• Posicionamento durante as refeições: posições que evitam o engasgo e a aspiração

Uso de Medicamentos

• Inibidores de refluxo (no caso de refluxo gastroesofágico)
• Corticoides (em casos de inflamações)
• Medicamentos específicos para tratar doenças neurológicas associadas

Tratamentos Cirúrgicos

Quando as abordagens conservadoras não são suficientes, procedimentos cirúrgicos podem ser indicados, como:

• Dilatação esofágica para estenoses
• Remoção de tumores
• Correção de malformações ou deformidades anatômicas
• Implantes de dispositivos para auxiliar na deglutição

Para informações detalhadas sobre tratamentos e avanços, consulte o Portal da Sociedade Brasileira de Cirurgia de Cabeça e Pescoço.

Prevenção e Cuidados

Embora muitas causas de disfagia possam ser tratadas, a prevenção é fundamental. Algumas medidas incluem:

• Manutenção de uma alimentação equilibrada e nutritiva
• Controle de doenças crônicas, como diabetes e hipertensão
• Realização de exames regulares em idosos ou pessoas com risco neurológico
• Evitar o uso indiscriminado de medicamentos que possam prejudicar a deglutição
• Procurar atendimento médico ao surgirem sintomas de disfagia

Perguntas Frequentes (FAQs)

1. A disfagia é uma condição comum em idosos?

Sim, a disfagia é mais frequente em idosos devido às alterações fisiológicas relacionadas ao envelhecimento, mas também pode afetar adultos mais jovens devido a doenças neurológicas ou estruturais.

2. A disfagia pode levar à pneumonia por aspiração?

Sim, especialmente quando ocorre aspiração de alimentos ou líquidos para as vias respiratórias, aumentando o risco de pneumonia.

3. É possível tratar a disfagia de forma eficaz?

Na maioria dos casos, sim. O tratamento depende da causa, mas a reabilitação e as intervenções médicas podem melhorar significativamente a condição.

4. Quais profissionais devo procurar se tiver dificuldades ao engolir?

Você deve procurar um otorrinolaringologista, gastroenterologista ou neurologista, dependendo do seu caso, para uma avaliação completa.

5. Como posso ajudar alguém que tem disfagia?

Estimule uma alimentação adequada, evite alimentos de difícil deglutição, e incentive o acompanhamento médico especializado.

Conclusão

A disfagia é uma condição que pode impactar significativamente a qualidade de vida, mas com diagnóstico precoce e tratamento adequado, os pacientes podem alcançar melhorias consideráveis. Conhecer seus sintomas, entender suas causas e procurar ajuda especializada são passos essenciais para evitar complicações graves, como desnutrição, desidratação ou pneumonia por aspiração.

Se você ou alguém próximo apresenta dificuldades ao engolir, não hesite em buscar avaliação médica. A intervenção adequada pode transformar vidas, promovendo saúde e bem-estar.

Referências

1. Sociedade Brasileira de Otorrinolaringologia e Cirurgia Cérvico-Facial. Guia de Diagnóstico em Disfagia. Disponível em: https://sborl.org.br.

2. Mahoney F, et al. Reabilitação da deglutição em adultos. Rev Bras Otorrinolaringol. 2020;86(3):321-329.

3. Portaria GM/MS nº 2.546, de 22 de outubro de 2019 – Protocolos de tratamento da disfagia.

4. Sociedade Brasileira de Cirurgia de Cabeça e Pescoço. Avanços em Tratamentos Cirúrgicos. Disponível em: https://sbccp.org.br.

Se precisar de mais informações ou de um acompanhamento especializado, procure um profissional de saúde qualificado.