Colesterol Alto: Entenda o Que É e Como Controlar

O colesterol alto é uma condição que afeta milhões de pessoas ao redor do mundo, tornando-se um dos principais fatores de risco para doenças cardiovasculares. Apesar de popularmente associado a aspectos da alimentação, compreender o que realmente é o colesterol, como ele funciona no nosso organismo e como manter seus níveis controlados é fundamental para uma vida saudável. Neste artigo, vamos explorar em detalhes o que é o colesterol alto, suas causas, sintomas, riscos e as melhores formas de controlá-lo.

O que é colesterol?

O colesterol é uma substância lipídica (gordurosa) presente em todas as células do nosso corpo. Ele é essencial para diversas funções, incluindo a produção de hormônios, vitamina D e componentes das membranas celulares. Nosso corpo produz colesterol naturalmente no fígado, mas também obtemos através de alimentos de origem animal.

Tipos de colesterol

Existem diferentes tipos de colesterol, que podem ser classificados principalmente em:

Tipo de Colesterol	Descrição	Níveis considerados saudáveis
LDL (Low-Density Lipoprotein)	Conhecido como "colesterol ruim", pois pode contribuir para o acúmulo de placas nas artérias	Abaixo de 130 mg/dL, ou abaixo de 100 mg/dL para pessoas com risco cardiovascular
HDL (High-Density Lipoprotein)	Conhecido como "colesterol bom", ajuda na retirada do excesso de colesterol do sangue	Acima de 40 mg/dL para homens, acima de 50 mg/dL para mulheres
Triglicerídeos	Outro tipo de gordura no sangue, elevado níveis também aumentam riscos	Abaixo de 150 mg/dL

O que é o colesterol alto?

O colesterol alto, ou hipercolesterolemia, ocorre quando os níveis de LDL no sangue atingem valores elevados demais, o que aumenta a probabilidade de formação de placas de aterosclerose nas artérias. Essas placas podem estreitar os vasos sanguíneos, dificultando a circulação sanguínea e potencializando o risco de doenças cardíacas e acidentes vasculares cerebrais (AVCs).

Como o colesterol alto afeta o corpo?

O excesso de LDL se deposita nas paredes das artérias, formando placas que podem obstruir o fluxo de sangue. Essa obstrução pode levar à:

Angina (dor no peito)
Infarto do miocárdio
AVC
Claudicação (dor ao caminhar devido à má circulação)

Causas do colesterol alto

O colesterol alto pode ser causado por diversos fatores, incluindo hábitos de vida, fatores genéticos e condições de saúde.

Fatores de risco

Dieta inadequada: consumo excessivo de alimentos ricos em gorduras saturadas e trans.
Sedentarismo: falta de atividade física contribui para o aumento do LDL e redução do HDL.
Obesidade: o excesso de peso favorece o desequilíbrio lipídico.
Fumo e álcool: ambos aumentam os níveis de colesterol ruim e reduzem o HDL.
Genética: familiares com níveis elevados de colesterol podem passar essa condição adiante.

Sintomas do colesterol alto

Muitas pessoas não apresentam sintomas visíveis até que desenvolvam complicações graves. Por isso, manter exames regulares é essencial para detectar a hipercolesterolemia precocemente.

Sinais e sintomas associados

Dor no peito
Dormência ou formigamento nos membros
Tonturas
Problemas de visão
Formação de placas visíveis na pele (xantomas)

Como controlar o colesterol alto

Controlar o colesterol elevado envolve mudanças no estilo de vida, alimentação saudável, prática de exercícios físicos e, em alguns casos, uso de medicamentos.

Mudanças na alimentação

Adotar uma dieta equilibrada é fundamental. Recomenda-se:

Reduzir gorduras saturadas e trans: presentes em carnes gordas, queijos amarelos, alimentos industrializados.
Aumentar o consumo de gorduras boas: azeite de oliva, abacate, peixes como salmão e sardinha.
Incluir fibras solúveis: aveia, cevada, frutas cítricas, linhaça.
Evitar alimentos processados e ricos em açúcar.

Exercícios físicos

A prática regular de atividades aeróbicas como caminhadas, corrida, natação ou ciclismo aumenta o HDL e ajuda a diminuir o LDL.

Perda de peso

A redução do peso corporal melhora os níveis lipídicos, além de beneficiar a saúde cardiovascular.

Medicamentos

Quando as mudanças de estilo de vida não são suficientes, o médico pode prescrever medicamentos como estatinas, fibratos ou ezetimiba para auxiliar no controle do colesterol.

Quando procurar um médico?

Se você possui fatores de risco ou histórico familiar de doenças cardiovasculares, realize exames regulares de colesterol. Consulte um médico se perceber sintomas ou se seu exame indicar níveis elevados de LDL ou triglicerídeos.

Tabela de Recomendações de Níveis de Colesterol

Tipo de Colesterol	Níveis desejáveis	Níveis elevados	Níveis perigosos
LDL (colesterol ruim)	Abaixo de 130 mg/dL	130-159 mg/dL	160-189 mg/dL
HDL (colesterol bom)	Acima de 40 mg/dL para homens, 50 mg/dL para mulheres	Abaixo de 40 mg/dL para homens, abaixo de 50 mg/dL para mulheres	Níveis muito baixos aumentam o risco cardiovascular
Triglicerídeos	Abaixo de 150 mg/dL	150-199 mg/dL	200 mg/dL ou mais

Perguntas Frequentes

1. O colesterol alto é hereditário?
Sim, fatores genéticos podem predispor algumas pessoas a terem níveis elevados de colesterol, mesmo adotando hábitos saudáveis.

2. O que é considerado um nível saudável de colesterol?
Depende do tipo de colesterol. Em geral, valores de LDL abaixo de 130 mg/dL e HDL acima de 40-50 mg/dL são considerados desejáveis, mas o ideal é consultar seu médico para avaliações específicas.

3. Pode o colesterol alto ser completamente tratado apenas com mudança de hábitos?
Na maioria dos casos, mudanças na dieta e exercícios físicos ajudam bastante. No entanto, algumas pessoas podem precisar de medicamentos para alcançar os níveis ideais, especialmente quando há risco cardiovascular elevado.

4. Quais os riscos de não tratar o colesterol alto?
A principal consequência é o aumento do risco de doenças cardíacas, como infarto, angina e AVC.

5. Como manter o controle do colesterol a longo prazo?
Manter uma rotina de alimentação saudável, praticar exercícios regularmente, evitar o tabaco e o consumo excessivo de álcool e fazer exames periódicos.

Conclusão

O colesterol alto é uma condição silenciosa que, se não for devidamente controlada, pode levar a graves problemas de saúde, principalmente doenças cardiovasculares. A combinação de uma alimentação equilibrada, atividade física, controle de peso e acompanhamento médico é a melhor estratégia para manter os níveis de colesterol sob controle. Educar-se sobre o tema e adotar hábitos saudáveis são passos essenciais para garantir uma vida mais longa e de qualidade.

Referências

Sociedade Brasileira de Cardiologia. Diretrizes brasileiras de cardiologia - Cardiovascular Prevention.2019. Disponível em: https://publicacoes.cardiol.br/arquivo/2020/5/31/Diretrizes-de-prevencao_2019.pdf
Ministério da Saúde. Prevenção e Controle das Doenças Cardiovasculares. Disponível em: https://saude.gov.br/saude-de-a-z/doencas-cardiovasculares