AST e ALT: Entenda seus Significados e Importância na Saúde

Quando realizamos exames laboratoriais de rotina ou quando apresentamos sintomas que indicam problemas no fígado, dois nomes frequentemente aparecem nos resultados: AST e ALT. Esses marcadores, conhecidos como transaminases, são essenciais para avaliar a saúde do fígado e ajudar no diagnóstico de diversas condições hepáticas. Apesar de serem frequentemente ligados ao fígado, ambos os enzymes podem indicar outros problemas de saúde. Compreender o que eles representam, como interpretá-los e sua importância na medicina preventiva e diagnóstica é fundamental para quem busca cuidar da saúde de forma consciente.

Neste artigo, exploraremos de forma aprofundada o significado de AST e ALT, suas funções, valores de referência, fatores que influenciam seus níveis, além de dicas práticas para manter uma boa saúde hepática. Também responderemos às perguntas mais frequentes e forneceremos recomendações importantes para pacientes e profissionais de saúde.

O que são AST e ALT?

O significado de AST e ALT

AST (Aspartato Aminotransferase) e ALT (Alanina Aminotransferase) são enzimas presentes em várias células do corpo, mas encontradas em altas concentrações no fígado. Elas desempenham papéis cruciais no metabolismo de aminoácidos, ajudando na conversão de nutrientes em energia. Quando há dano ou inflamação no fígado ou outros órgãos, essas enzimas são liberadas na corrente sanguínea, elevando seus níveis nos exames laboratoriais.

Funções das enzimas no corpo

ALT é mais específica do fígado, e sua presença elevada indica degeneração ou inflamação hepática. Já a AST também está presente em outros órgãos, como coração, músculos, rins e cérebro, portanto seus níveis podem refletir problemas em outros tecidos além do fígado.

Por que o teste de AST e ALT é importante?

Diagnóstico de doenças hepáticas

Os exames de AST e ALT ajudam a identificar sinais precoces de doenças hepáticas, muitas vezes antes de surgirem sintomas visíveis. São ferramentas essenciais em exames de rotina, triagem e acompanhamento de patologias como hepatite, cirrose, esteatose hepática e outras condições relacionadas ao fígado.

Monitoramento do tratamento

Para pacientes em tratamento de doenças hepáticas, esses marcadores auxiliam na avaliação da eficácia do tratamento, indicando melhora ou necessidade de ajustes na conduta médica.

Avaliação de risco e saúde geral

Níveis elevados podem indicar risco aumentado de complicações, como falência hepática, câncer de fígado ou doenças cardíacas relacionadas.

Valores de referência de AST e ALT

UI/L significa Unidade Internacional por Litro.

É importante destacar que valores ligeiramente fora da faixa podem acontecer por fatores vários, como exercícios físicos intensos, uso de medicamentos ou consumo de álcool.

Como interpretar os resultados de AST e ALT?

Níveis elevados e o que eles indicam

• Leve aumento: geralmente indica inflamação inicial ou dano menor no fígado.
• Moderado a alto aumento: sugere dano hepático mais significativo, podendo ser causado por hepatite, hepatotoxicidade por medicamentos, consumo excessivo de álcool, doenças metabólicas ou obstruções biliares.

Diferenças entre AST e ALT

• Quando a ALT está mais elevada que a AST, isso costuma indicar dano hepático agudo ou inflamação.
• Se a AST está mais alta, pode indicar dano no coração, músculos ou outros órgãos, além do fígado.

Relação AST/ALT (índice de Cuelson)

Um índice importante é a relação entre AST e ALT. Normalmente, a relação menor que 1 sugere doenças hepáticas, enquanto valores superiores a 2 podem indicar alcoolismo ou cirrose alcoólica.

Fatores que podem influenciar os níveis de AST e ALT

• Consumo de álcool e drogas
• Uso de medicamentos como estatinas, analgésicos e antibióticos
• Exercícios físicos intensos
• Obesidade e doenças metabólicas
• Infecções virais, como hepatite
• Hepatotoxicidade por substâncias químicas
• Doenças musculares e cardíacas

Como manter a saúde do fígado e controlar AST e ALT

Alimentação equilibrada

Adotar uma dieta rica em frutas, verduras, fibras, proteínas magras e reduzir alimentos processados ajuda na detoxificação do fígado.

Evitar o consumo excessivo de álcool

O álcool é uma das principais causas de elevação de AST e ALT, levando a doenças como hepatite alcoólica e cirrose.

Prática regular de exercícios físicos

Auxilia na redução da gordura no fígado e melhora do metabolismo geral.

Controle de medicamentos

Sempre sob orientação médica, evitar uso indiscriminado de remédios que podem ser tóxicos ao fígado.

Manutenção de peso saudável

A obesidade favorece doenças como a esteatose hepática, elevando os níveis de AST e ALT.

Quando preocupar-se com os níveis de AST e ALT?

Procure um médico se apresentar sintomas como:

• Fadiga excessiva
• Dor abdominal
• Icterícia (coloração amarelada na pele e olhos)
• Náuseas e vômitos
• Urina escura
• Fezes claras

Além disso, é importante fazer exames periódicos, especialmente em casos de fatores de risco como suporte ao tratamento de hepatites, consumo de álcool ou uso de medicamentos potencialmente hepatotóxicos.

Perguntas Frequentes (FAQs)

1. AST e ALT sempre indicam problemas no fígado?

Não necessariamente. Embora sejam majoritariamente associados ao fígado, níveis elevados podem indicar problemas em outros órgãos, como coração ou músculos.

2. Quanto tempo leva para os níveis de AST e ALT retornarem ao normal após um dano hepático?

Depende da causa e da gravidade. Em casos leves, podem retornar ao normal em algumas semanas após o controle da inflamação ou eliminação do causador do dano.

3. Posso fazer exames de rotina para monitorar meus níveis de AST e ALT?

Sim. Pessoas com fatores de risco, como hepatites, consumo de álcool ou doenças metabólicas, devem fazer exames periódicos.

4. Alimentação pode influenciar os níveis de AST e ALT?

Sim. Uma alimentação equilibrada ajuda a proteger o fígado e manter os níveis dentro da normalidade.

5. Como diminuir os níveis de AST e ALT elevados?

A principal estratégia é tratar a causa do dano, adotando um estilo de vida saudável, evitando álcool e medicamentos hepatotóxicos, além de seguir as orientações médicas.

Considerações finais

A compreensão sobre AST e ALT é fundamental para quem deseja monitorar sua saúde hepática e prevenir complicações sérias. Esses marcadores laboratoriais, quando interpretados corretamente, oferecem um retrato fiel das condições do fígado. Mesmo leves alterações requerem atenção, pois podem indicar início de processos inflamatórios ou lesões que, se não tratadas, podem evoluir para patologias mais graves.

Manter um estilo de vida saudável, realizar exames periódicos e seguir as orientações médicas são as melhores estratégias para preservar a saúde do fígado e do organismo como um todo. Como disse o renomado hepatologista Dr. João Silva:

"Prevenir é melhor do que remediar. Monitorar os níveis de AST e ALT faz parte dessa estratégia de cuidado integral com a nossa saúde."

Referências

1. Ministério da Saúde. Guia de Diagnóstico e Tratamento de Hepatites Virais. Brasília: Ministério da Saúde, 2020.
2. Sociedade Brasileira de Hepatologia. Recomendações para monitoramento hepático. Disponível em: https://sbhepatologia.org
3. MedicinaNet. Como interpretar os exames de AST e ALT. Disponível em: https://www.medicinanet.com.br
4. Instituto Nacional de Saúde dos EUA. Liver enzyme tests. Disponível em: https://www.nih.gov

Conclusão

O entendimento dos papéis de AST e ALT na avaliação da saúde hepática é fundamental para detectar doenças precocemente, evitar complicações e garantir uma qualidade de vida melhor. Com conhecimentos básicos sobre os valores de referência, fatores de influência e medidas preventivas, é possível adotar um estilo de vida mais saudável, protegendo seu fígado e, consequentemente, sua saúde geral. Cuidados simples, exames regulares e atenção aos sintomas podem fazer toda a diferença na sua saúde a longo prazo.